29 de enero de 2021 (AP).- La tan esperada vacuna de Johnson & Johnson parece proteger contra el COVID-19 con una sola inyección; no es tan fuerte como algunos rivales de dos inyecciones, pero sigue siendo potencialmente útil para un mundo que necesita urgentemente más dosis.
J&J dijo el viernes que en los EE. UU. Y otros siete países, la vacuna de inyección única fue un 66% efectiva en general para prevenir enfermedades de moderadas a graves y mucho más protectora (85%) contra los síntomas más graves.
Hubo alguna variación geográfica. La vacuna funcionó mejor en los EE. UU. (72% de efectividad contra COVID-19 de moderada a grave) en comparación con el 57% en Sudáfrica, donde se enfrentó a un virus mutado más fácil de propagar .
«Apostar con una dosis ciertamente valió la pena», dijo a The Associated Press el Dr. Mathai Mammen, jefe de investigación global de la unidad farmacéutica Janssen de J&J.
Con las vacunas a un comienzo difícil a nivel mundial, los expertos habían estado contando con una vacuna de una dosis que ampliaría los escasos suministros y evitaría la pesadilla logística de hacer que las personas regresen para recibir refuerzos.
Pero con algunas otras vacunas de la competencia que han demostrado tener una efectividad del 95% después de dos dosis, la pregunta es si una protección algo menor es una compensación aceptable para obtener más inyecciones en los brazos rápidamente.
La compañía dijo que dentro de una semana presentará una solicitud para uso de emergencia en Estados Unidos y luego en el extranjero. Espera suministrar 100 millones de dosis a los EE. UU. Para junio, y espera tener algunas listas para enviar tan pronto como las autoridades den luz verde.
Estos son hallazgos preliminares de un estudio de 44,000 voluntarios que aún no se ha completado. Los investigadores rastrearon las enfermedades a partir de los 28 días posteriores a la vacunación, aproximadamente el momento en que, si los participantes recibieran una variedad de dos dosis en su lugar, habrían necesitado otra inyección.
Después del día 28, nadie que se vacunó necesitó hospitalización o murió independientemente de si estuvo expuesto al «COVID regular o estas variantes particularmente desagradables», dijo Mammen. Cuando los vacunados se infectaron, tenían una enfermedad más leve.
Derrotar el flagelo que ha matado a más de 2 millones de personas en todo el mundo requerirá vacunar a miles de millones, y las vacunas que se están implementando en diferentes países hasta ahora requieren dos dosis con unas pocas semanas de diferencia para una protección completa.
Los primeros datos son mixtos sobre qué tan bien funcionan exactamente los diferentes tipos, pero las inyecciones realizadas por Pfizer y Moderna parecen tener un 95% de protección después de la segunda dosis.
Pero en medio de la escasez, algunos países han aconsejado retrasar la segunda dosis de ciertas vacunas con pocos datos sobre cómo afectaría eso a la protección.
Todas las vacunas COVID-19 entrenan al cuerpo para reconocer el nuevo coronavirus, generalmente detectando la proteína puntiaguda que lo recubre. Pero están hechos de formas muy diferentes.
La inyección de J&J usa un virus del resfriado como un caballo de Troya para llevar el gen de la espiga al cuerpo, donde las células hacen copias inofensivas de la proteína para preparar el sistema inmunológico en caso de que aparezca el virus real.
Su rival AstraZeneca fabrica una vacuna similar contra el virus del resfriado que requiere dos dosis. Tanto las vacunas AstraZeneca como J&J se pueden almacenar en un refrigerador, lo que las hace más fáciles de enviar y usar en los países en desarrollo que las vacunas congeladas fabricadas por Pfizer y Moderna.
No está claro exactamente qué tan bien funciona la versión de AstraZeneca, que se usa en Gran Bretaña y en varios otros países. Las pruebas en Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil sugirieron que dos dosis tienen una efectividad de alrededor del 70%, aunque existen dudas sobre cuánta protección obtienen los adultos mayores.
Un estudio estadounidense en curso puede proporcionar más información.
J&J dijo que su vacuna funciona de manera constante en una amplia gama de personas: un tercio de los participantes tenían más de 60 años y más del 40% tenía otras enfermedades que los ponían en riesgo de COVID-19 grave, incluida la obesidad, la diabetes y el VIH.
J&J dijo que la vacuna es segura, con reacciones similares a otras inyecciones de COVID-19, como fiebre, que ocurren cuando el sistema inmunológico se acelera.
Si bien dio a conocer pocos detalles, la compañía dijo que no hubo reacciones alérgicas graves. Pero ocasionalmente otras vacunas COVID-19 desencadenan tales reacciones, que pueden revertirse si se tratan rápidamente, y las autoridades han advertido a las personas que estén atentas independientemente del tipo de vacuna que se use.
J&J había cubierto sus apuestas con un estudio de una versión de dos dosis de su vacuna, que aún está en proceso.
Los resultados provisionales del viernes vienen inmediatamente después de otra vacuna en las pruebas finales.
Novavax informó esta semana que su vacuna parece tener una efectividad del 89% en un estudio del Reino Unido y que también parece funcionar, aunque no tan bien, contra las nuevas versiones mutadas del virus que circulan en Gran Bretaña y Sudáfrica. Un estudio más amplio en Estados Unidos y México aún está inscribiendo voluntarios.
