Nueva Delhi, 25 de abril de 2021 (AP).- Con la escasez de oxígeno que salva vidas, los miembros de la familia en la India se quedan solos para llevar a los pacientes con coronavirus de un hospital a otro en busca de tratamiento mientras el país se ve envuelto en una devastadora nueva oleada de infecciones.
Con demasiada frecuencia, sus esfuerzos terminan en duelo.
Las historias se cuentan en las redes sociales y en imágenes de televisión, que muestran a familiares desesperados pidiendo oxígeno fuera de los hospitales o llorando en la calle por sus seres queridos que murieron esperando tratamiento.
Una mujer lamentó la muerte de su hermano menor, de 50 años. Fue rechazado por dos hospitales y murió esperando ser atendido en un tercero, jadeando después de que se le acabó el tanque de oxígeno y no se pudieron reemplazar.
Ella culpó al gobierno del primer ministro Narendra Modi por la crisis.
“Ha encendido piras funerarias en todas las casas”, exclamó en un video filmado por la revista semanal de India The Caravan.
Por cuarto día consecutivo, India estableció el domingo un récord diario mundial de nuevas infecciones por coronavirus, impulsadas por una nueva variante insidiosa que surgió aquí.
El aumento ha socavado las prematuras afirmaciones del gobierno de victoria sobre la pandemia.
Las 349.691 infecciones confirmadas durante el último día llevaron el total de India a más de 16,9 millones de casos, solo por detrás de Estados Unidos.
El Ministerio de Salud informó otras 2.767 muertes en las últimas 24 horas, lo que eleva las muertes de India a 192.311.
Los expertos dicen que este número podría ser un recuento muy bajo, ya que los casos sospechosos no están incluidos y muchas muertes por COVID-19 se atribuyen a condiciones subyacentes.
La crisis que se desarrolla es más visceral en los cementerios y crematorios abrumados de la India, y en imágenes desgarradoras de pacientes jadeando que mueren camino a los hospitales debido a la falta de oxígeno.
Los cementerios en la capital, Nueva Delhi, se están quedando sin espacio. Piras funerarias brillantes y resplandecientes iluminan el cielo nocturno en otras ciudades muy afectadas.
En la ciudad central de Bhopal, algunos crematorios han aumentado su capacidad de docenas de piras a más de 50. Sin embargo, los funcionarios dicen que todavía hay esperas de horas.
En el crematorio Bhadbhada Vishram Ghat de la ciudad, los trabajadores dijeron que incineraron a más de 110 personas el sábado, incluso cuando las cifras del gobierno en toda la ciudad de 1,8 millones sitúan el número total de muertes por virus en solo 10.
«El virus se está tragando a la gente de nuestra ciudad como un monstruo», dijo Mamtesh Sharma, un funcionario del sitio.
La avalancha de cuerpos sin precedentes ha obligado al crematorio a saltarse ceremonias individuales y rituales exhaustivos que los hindúes creen que liberan al alma del ciclo del renacimiento.
“Solo estamos quemando cuerpos a medida que llegan”, dijo Sharma. «Es como si estuviéramos en medio de una guerra».
El sepulturero principal del cementerio musulmán más grande de Nueva Delhi, donde han sido enterradas 1.000 personas durante la pandemia, dijo que ahora están llegando más cuerpos que el año pasado.
«Me temo que nos quedaremos sin espacio muy pronto», dijo Mohammad Shameem.
La situación es igualmente desalentadora en hospitales insoportablemente llenos, donde personas desesperadas mueren en fila, a veces en las calles afuera, esperando ver médicos.
Los funcionarios de salud están luchando para expandir las unidades de cuidados críticos y abastecerse de suministros de oxígeno cada vez más escasos.
Tanto los hospitales como los pacientes están luchando para adquirir los escasos equipos médicos que se venden en el mercado negro a un margen exponencial.
El drama contrasta directamente con las afirmaciones del gobierno de que «nadie en el país se quedó sin oxígeno», en una declaración hecha el sábado por el fiscal general de la India, Tushar Mehta, ante el Tribunal Superior de Delhi.
El colapso es un rotundo fracaso para un país cuyo primer ministro sólo en enero había declarado la victoria sobre COVID-19, y que se jactaba de ser la «farmacia del mundo», un productor mundial de vacunas y un modelo para otras naciones en desarrollo.
Cogido por sorpresa por el último aumento mortal, el gobierno federal ha pedido a los industriales que aumenten la producción de oxígeno y otros medicamentos que salvan vidas que escasean.
Pero los expertos en salud dicen que India tuvo todo un año para prepararse para lo inevitable, y no fue así.
La doctora Krutika Kuppalli, profesora asistente de medicina en la división de enfermedades infecciosas de la Universidad Médica de Carolina del Sur, dijo que el gobierno debería haber utilizado el último año, cuando el virus estaba más bajo control, para almacenar medicamentos y desarrollar sistemas para enfrentar el problema. probabilidad de una nueva oleada.
“Lo más importante es que deberían haber observado lo que estaba sucediendo en otras partes del mundo y haber entendido que era cuestión de tiempo antes de que estuvieran en una situación similar”, dijo Kuppalli.
En cambio, las declaraciones prematuras de victoria del gobierno sobre la pandemia crearon una “narrativa falsa”, que alentó a las personas a relajar las medidas de salud cuando deberían haber continuado con una estricta adherencia al distanciamiento físico, usando máscaras y evitando grandes multitudes.
Modi enfrenta crecientes críticas por permitir festivales hindúes y asistir a manifestaciones electorales gigantescas que los expertos sospechan que aceleraron la propagación de infecciones.
En una de esas manifestaciones el 17 de abril, Modi expresó su alegría por la gran multitud, incluso cuando los expertos advirtieron que un aumento mortal era inevitable con India ya contando 250.000 nuevos casos diarios.
Ahora, con el número de muertos en aumento, su gobierno nacionalista hindú está tratando de sofocar las voces críticas.
El sábado, Twitter cumplió con la solicitud del gobierno e impidió que las personas en India vieran más de 50 tweets que parecían criticar el manejo de la pandemia por parte de la administración.
Las publicaciones seleccionadas incluyen tweets de ministros de oposición que critican a Modi, periodistas e indios comunes.
Un portavoz de Twitter dijo que tenía poderes para «retener el acceso al contenido en India solo» si la empresa determinaba que el contenido era «ilegal en una jurisdicción en particular».
La compañía dijo que respondió a una orden del gobierno y notificó a las personas cuyos tweets fueron retenidos.
El Ministerio de Tecnología de la Información de la India no respondió a una solicitud de comentarios.
Incluso con los bloques seleccionados, escenas horribles de hospitales abrumados y campos de cremación se difundieron en Twitter y atrajeron pedidos de ayuda.
Estados Unidos está buscando activamente formas de impulsar la ayuda a la India, incluido el envío de suministros de oxígeno, pruebas de virus, tratamientos farmacológicos y equipo de protección personal.
El Dr. Anthony Fauci, el principal asesor médico de la administración de Biden sobre la pandemia, dijo a ABC «This Week» que Estados Unidos revisaría cómo aumentar el suministro de vacunas de la India, por ejemplo, enviando dosis o ayudando a la India a «esencialmente fabricar vacunas ellos mismos».
También se ofreció ayuda y apoyo desde su archirrival Pakistán, con políticos, periodistas y ciudadanos del país vecino expresando su solidaridad.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo que se ofreció a brindar alivio, incluidos ventiladores, kits de suministro de oxígeno, máquinas de rayos X digitales, EPP y artículos relacionados.
«Las cuestiones humanitarias requieren respuestas más allá de la consideración política», dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Shah Mehmood Qureshi.
El gobierno indio no respondió de inmediato a la declaración de Qureshi.
