Jerusalén, 10 de mayo de 2021 (AP).- La policía israelí que lanzó gases lacrimógenos, granadas paralizantes y balas de goma se enfrentaron el lunes con palestinos que arrojaban piedras en un lugar sagrado de Jerusalén, el último de una serie de enfrentamientos que amenazaban con empujar a la ciudad disputada hacia un conflicto más amplio.
En un aparente intento de evitar una mayor confrontación, las autoridades israelíes cambiaron la ruta planificada de una marcha de judíos ultranacionalistas a través del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja.
Se ordenó a los manifestantes que evitaran el área y se los envió por una ruta diferente para sortear el Barrio Musulmán en su camino hacia el Muro Occidental, el sitio más sagrado donde los judíos pueden rezar.
Pero las tensiones se mantuvieron altas después de la violencia del lunes por la mañana.
Más de una docena de botes de gas lacrimógeno y granadas paralizantes cayeron en la mezquita de Al-Aqsa, uno de los lugares más sagrados del Islam, mientras la policía y los manifestantes se enfrentaban dentro del recinto amurallado que lo rodea, dijo un fotógrafo de Associated Press en el lugar.
El humo se elevó frente a la mezquita y el emblemático santuario de cúpula dorada en el sitio, y las rocas cubrieron la plaza cercana. Dentro de un área del complejo, los zapatos y los escombros yacían esparcidos sobre alfombras ornamentadas.
Más de 305 palestinos resultaron heridos, incluidos 228 que fueron a hospitales y clínicas para recibir tratamiento, según la Media Luna Roja Palestina. Siete de los heridos se encontraban en estado grave.
La policía dijo que 21 agentes resultaron heridos, incluidos tres que fueron hospitalizados. Los paramédicos israelíes dijeron que siete civiles israelíes también resultaron heridos.
El enfrentamiento fue el último después de semanas de crecientes tensiones entre los palestinos y las tropas israelíes en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el centro emocional de su conflicto. Ha habido enfrentamientos casi todas las noches durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, que ya es una época de mayor sensibilidad religiosa.
Más recientemente, las tensiones se han visto alimentadas por el desalojo planificado de decenas de palestinos del barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén oriental, donde los colonos israelíes han librado una larga batalla legal para apoderarse de las propiedades.
Se esperaba que el lunes fuera particularmente tenso ya que los israelíes lo celebran como el Día de Jerusalén para celebrar su captura de Jerusalén oriental en la guerra del Medio Oriente de 1967.
El lunes, dos miembros antiárabes del parlamento de Israel, rodeados por un séquito y la policía, se abrieron paso entre una fila de manifestantes en el barrio de Sheikh Jarrah.
Varios miembros árabes del parlamento se encontraban entre los que intentaban detener a Betzalel Smotrich e Itamar Ben Gvir, en medio de gritos y empujones. En un momento durante el scrum, los manifestantes golpearon los costados de un contenedor de basura y un hombre le gritó a Smotrich en árabe: «¡Fuera de aquí, perro!»
Smotrich y Ben Gvir finalmente llegaron al otro lado de una barricada policial y entraron en una casa ya habitada por colonos.
En los últimos días, cientos de palestinos y varias decenas de policías resultaron heridos en enfrentamientos en la Ciudad Vieja y sus alrededores, incluido el recinto sagrado, que los judíos conocen como el Monte del Templo y los musulmanes como el Santuario Noble.
El complejo que ha sido el detonante de rondas de violencia israelo-palestina en el pasado, es el tercer sitio más sagrado del Islam y considerado el más sagrado del judaísmo.
