Ciudad de Gaza, Franja de Gaza, 11 de mayo de 2021 (AP).- Un enfrentamiento entre Israel y Hamas provocado por semanas de tensiones en la disputada Jerusalén se intensificó el martes cuando Israel desató nuevos ataques aéreos en Gaza mientras militantes bombardearon Israel con cientos de cohetes.
El intercambio mató a varios militantes y civiles en Gaza y al menos a tres personas en Israel.
El aluvión de cohetes desde la Franja de Gaza y los ataques aéreos contra el territorio continuaron casi sin parar durante todo el día, en lo que parecían ser algunos de los combates más intensos entre Israel y Hamas desde su guerra de 2014.
El fuego fue tan implacable que el sistema de defensa de cohetes Iron Dome de Israel pareció estar abrumado. Columnas de humo se elevaron desde muchos lugares de Gaza.
A última hora del martes, la violencia se extendió a Tel Aviv, que fue atacada por un aluvión de cohetes lanzados desde la Franja de Gaza. Murió una mujer de 50 años. Las descargas dispararon sirenas de ataque aéreo en toda la ciudad y el principal aeropuerto internacional cerró temporalmente.
Hamas dijo que lanzó un total de 130 cohetes, su ataque más intenso hasta ahora, en respuesta a la destrucción por parte de Israel de un edificio de gran altura en Gaza más temprano en la noche. El sonido de los cohetes que salían se podía escuchar en Gaza.
Mientras los cohetes se elevaban hacia los cielos, las mezquitas de Gaza resonaban con cánticos de «Dios es grande», «victoria del Islam» y «resistencia».
Un cohete alcanzó un autobús en la ciudad central de Holon, al sur de Tel Aviv. Los médicos dijeron que tres personas, incluida una niña de 5 años, resultaron heridas y el autobús se incendió.
Desde la puesta del sol del lunes, 28 palestinos, incluidos 10 niños y una mujer, murieron en Gaza, la mayoría por ataques aéreos, dijeron funcionarios de salud allí. El ejército israelí dijo que al menos 16 de los muertos eran militantes.
Dos mujeres murieron por cohetes disparados desde Gaza que alcanzaron sus hogares en la ciudad sureña de Ashkelon, las primeras muertes israelíes en la violencia actual. Al menos otros 10 israelíes han resultado heridos desde el lunes por la noche.
El primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió que la lucha continuaría durante algún tiempo. En un discurso televisado a nivel nacional el martes por la noche, dijo que Hamas y la Jihad Islámica «han pagado, y pagarán, un precio muy alto».
“Esta campaña llevará tiempo, con determinación, unidad y fuerza”, dijo.
Incluso antes de las dos muertes israelíes, el ejército israelí dijo que estaba enviando refuerzos de tropas a la frontera de Gaza, y el ministro de Defensa ordenó la movilización de 5.000 soldados de reserva.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo a los periodistas que el objetivo era enviar un «mensaje claro» a Hamas.
Los diplomáticos intentaron intervenir. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, exigió el cese de la «espiral» de violencia, dijo un portavoz de la ONU.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, habló con el ministro de Relaciones Exteriores israelí para condenar los ataques de Hamas y «reiterar el importante mensaje de desescalada», dijo el Departamento de Estado.
El bombardeo de cohetes y ataques aéreos fue precedido por horas de enfrentamientos el lunes entre palestinos y las fuerzas de seguridad israelíes, incluidos enfrentamientos dramáticos en el complejo de la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén , un lugar sagrado para judíos y musulmanes.
La violencia actual, al igual que las rondas anteriores, incluida la última intifada, o levantamiento, se ha visto alimentada por reclamos contradictorios sobre Jerusalén, que está en el centro emocional del largo conflicto.
En una señal de creciente malestar, cientos de residentes de comunidades árabes en todo Israel organizaron manifestaciones nocturnas denunciando las acciones recientes de las fuerzas de seguridad israelíes contra los palestinos. Fue una de las mayores protestas de ciudadanos palestinos en Israel en los últimos años.
En la ciudad de Lod, en el centro de Israel, la policía disparó gases lacrimógenos y granadas paralizantes después de que los dolientes arrojaran piedras a los oficiales durante el funeral de un árabe que presuntamente mató a tiros por un residente judío la noche anterior.
Miles de personas participaron en el funeral y la policía dijo que la multitud prendió fuego a una patrulla, un autobús y una motocicleta. Dos policías resultaron heridos.
Israel y Hamas han librado tres guerras y numerosas escaramuzas desde que el grupo militante tomó el control de Gaza en 2007. Las rondas recientes de combates generalmente terminan después de unos días, a menudo ayudadas por la mediación de Qatar, Egipto y otros.
Israel llevó a cabo decenas de ataques aéreos, incluidos dos que tenían como objetivo edificios de apartamentos de gran altura donde se creía que se escondían militantes.
Un ataque demolió un edificio de 12 pisos en la ciudad de Gaza que albergaba las oficinas de los principales funcionarios de Hamas.
Los drones israelíes dispararon una serie de disparos de advertencia al techo para que la gente tuviera tiempo de abandonar el edificio antes de que fuera destruido. No hubo informes inmediatos de víctimas.
Al mediodía, un ataque aéreo golpeó un edificio en el centro de la ciudad de Gaza, y los residentes aterrorizados salieron corriendo a la calle, entre ellos mujeres y niños descalzos.
El grupo militante de la Jihad Islámica confirmó que el ataque mató a tres de sus comandantes.
Otro ataque golpeó un rascacielos mientras la gente realizaba oraciones al amanecer, matando a una mujer, su hijo discapacitado de 19 años y otro hombre, dijeron los residentes. Los funcionarios de salud confirmaron las muertes.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 28 personas, incluidos 10 niños y la mujer, murieron y 152 resultaron heridas. Ashraf al-Kidra, un portavoz del ministerio, dijo que el «asalto implacable» de Israel estaba abrumando el sistema de salud, que ha estado luchando con un brote de COVID-19.
La escalada se produce en un momento de limbo político en Israel.
Netanyahu ha sido primer ministro interino desde unas elecciones parlamentarias inconclusas en marzo. No pudo formar un gobierno de coalición con sus aliados de línea dura y ultraortodoxos, y la tarea fue encomendada a sus rivales políticos la semana pasada.
Uno de esos rivales es el ministro de Defensa de Israel, que supervisa la campaña de Gaza. No estaba claro si la atmósfera política se estaba derramando en la toma de decisiones militares, aunque los campos rivales han expresado unánimemente su apoyo a golpear duramente a Hamas.
El apoyo de un partido respaldado por árabes con raíces islamistas es clave para el bloque anti-Netanyahu. Pero las tensiones actuales podrían disuadir al líder del partido, Mansour Abbas, de unirse a una coalición por ahora. Las partes tienen tres semanas más para llegar a un acuerdo.
La violencia actual en Jerusalén coincidió con el inicio del mes de ayuno musulmán del Ramadán a mediados de abril.
Los críticos dicen que las medidas policiales de mano dura ayudaron a avivar los disturbios nocturnos, incluida la decisión de sellar temporalmente un lugar de reunión popular donde los residentes palestinos se reunían después de las oraciones vespertinas.
Otro foco de tensión fue el barrio de Sheikh Jarrah, en el este de Jerusalén, donde decenas de palestinos están bajo amenaza de desalojo por parte de colonos judíos .
Durante el fin de semana, estallaron enfrentamientos en el recinto de la Mezquita Al-Aqsa, que es el tercer lugar más sagrado del Islam y el lugar más sagrado del judaísmo.
Durante varios días, la policía de Israel lanzó gases lacrimógenos, granadas paralizantes y balas de goma contra los palestinos en el complejo que arrojaron piedras y sillas. A veces, la policía disparó granadas paralizantes contra la mezquita alfombrada.
El lunes por la noche, Hamas comenzó a disparar cohetes desde Gaza. A partir de ahí, la escalada fue rápida.
Los militantes de Gaza dispararon más de 500 cohetes contra Israel, y alrededor de un tercio se quedaron cortos y aterrizaron en Gaza, dijo Conricus.
Al mediodía, una ráfaga de unos 10 cohetes zumbó sobre la ciudad sureña de Ashdod, llenando los cielos con vetas de humo blanco.
Un cohete que alcanzó un edificio de apartamentos en Ashkelon hirió a seis personas, según el servicio de paramédicos israelí Magen David Adom. Un edificio en Ashdod también fue alcanzado, hiriendo levemente a cuatro, dijo la policía israelí.
El ejército alcanzó 130 objetivos en Gaza, incluidos dos túneles que los militantes estaban cavando debajo de la frontera con Israel, dijo Conricus. No se refirió a los informes del Ministerio de Salud de Gaza sobre los niños muertos.
Siete de las muertes en Gaza eran miembros de una sola familia, incluidos tres niños, que murieron en una explosión en la ciudad de Beit Hanoun, en el norte de Gaza. No estaba claro si la explosión fue causada por un ataque aéreo israelí o por un cohete errante.
