Ciudad de Gaza, Franja de Gaza, 15 de mayo de 2021 (AP).- Un ataque aéreo israelí el sábado tuvo como objetivo y destruyó un edificio de gran altura en la ciudad de Gaza que albergaba oficinas de The Associated Press y otros medios de comunicación.
Horas más tarde, Israel bombardeó la casa de Khalil al-Hayeh, uno de los principales líderes del grupo militante gobernante Hamas en Gaza.
El ejército israelí dijo que la casa de Al-Hayeh sirvió como parte de lo que dijo que era la «infraestructura terrorista» del grupo militante. Al-Hayeh es una figura importante en el liderazgo político de Hamas en Gaza, y el ataque marcó una nueva escalada, lo que indica que Israel está persiguiendo a los principales líderes de Hamas, y no solo a los comandantes militares. Su destino después de la huelga no se conoció de inmediato.
Anteriormente, el personal de AP y otros inquilinos evacuaron de manera segura su edificio de oficinas después de que el ejército telefoneó para advertir que el ataque era inminente dentro de una hora. Tres misiles pesados alcanzaron el edificio de 12 pisos y lo derrumbaron en una gigantesca nube de polvo.
Durante 15 años, la oficina del último piso de la AP y la terraza de la azotea fueron un lugar privilegiado para cubrir los conflictos de Israel con los gobernantes de Hamas en Gaza, incluidas las guerras de 2009 y 2014. La cámara de la agencia de noticias ofreció tomas en vivo las 24 horas mientras los cohetes de los militantes se dirigían hacia Israel y los ataques aéreos israelíes golpearon la ciudad y sus alrededores esta semana.
«El mundo sabrá menos sobre lo que está sucediendo en Gaza debido a lo que sucedió hoy», dijo el presidente y director ejecutivo de AP, Gary Pruitt , en un comunicado. «Estamos conmocionados y horrorizados de que el ejército israelí apunte y destruya el edificio que alberga la oficina de AP y otras organizaciones de noticias en Gaza».
“Este es un desarrollo increíblemente perturbador. Evitamos por poco una terrible pérdida de vidas ”, dijo, y agregó que la AP estaba buscando información del gobierno israelí y estaba comprometida con el Departamento de Estado de Estados Unidos para obtener más información.
El edificio que fue atacado también albergaba las oficinas de Al-Jazeera TV, administrada por Qatar, así como apartamentos residenciales. El ejército israelí dijo que Hamas estaba operando dentro de él, una explicación estándar, y acusó al grupo militante de utilizar a periodistas como escudos humanos. Pero no proporcionó evidencia para respaldar las afirmaciones.
Tampoco estaba claro por qué los militares derribaron todo un edificio lleno de oficinas de medios y apartamentos residenciales. El ejército ha llevado a cabo decenas de ataques aéreos puntuales, incluso en la ronda actual de combates, que tenían como objetivo pisos individuales e incluso apartamentos individuales.
Horas antes, otro ataque aéreo israelí en un campo de refugiados densamente poblado mató al menos a 10 palestinos de una familia extensa, en su mayoría niños, el ataque individual más mortífero del conflicto actual.
En respuesta al ataque contra el edificio que albergaba los medios de comunicación, el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York, exigió a Israel que «proporcione una justificación detallada y documentada».
«Este último ataque a un edificio conocido por Israel por albergar medios internacionales hace surgir el fantasma de que las Fuerzas de Defensa de Israel están apuntando deliberadamente a instalaciones de medios para interrumpir la cobertura del sufrimiento humano en Gaza», dijo el director ejecutivo del grupo, Joel Simon. en una oracion.
Desde el lunes por la noche, Hamas ha disparado cientos de cohetes contra Israel, que ha golpeado la Franja de Gaza con ataques. En Gaza, al menos 145 personas han muerto, incluidos 41 niños y 23 mujeres; en Israel, ocho personas murieron, incluido un hombre que murió por un cohete que impactó en Ramat Gan, un suburbio de Tel Aviv, el sábado.
El último estallido de violencia comenzó en Jerusalén y se extendió por la región durante la semana pasada, con enfrentamientos entre judíos y árabes y disturbios en ciudades mixtas de Israel. También hubo protestas palestinas generalizadas el viernes en la ocupada Cisjordania, donde las fuerzas israelíes dispararon y mataron a 11 personas.
La creciente violencia ha suscitado temores de una nueva “intifada” o levantamiento palestino, cuando las conversaciones de paz no se han llevado a cabo en años. Los palestinos celebraron el sábado el Día de la Nakba (Catástrofe), cuando conmemoran a las aproximadamente 700.000 personas que fueron expulsadas o huyeron de sus hogares en lo que ahora era Israel durante la guerra de 1948 que rodea su creación. Eso planteó la posibilidad de aún más disturbios.
El diplomático estadounidense Hady Amr llegó el viernes como parte de los esfuerzos de Washington para reducir la escalada del conflicto, y el Consejo de Seguridad de la ONU estaba programado para reunirse el domingo. Pero Israel rechazó una propuesta egipcia de una tregua de un año que los gobernantes de Hamas habían aceptado, dijo el viernes un funcionario egipcio bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones.
Mientras continuaban las hostilidades, un bombardeo israelí golpeó una casa de tres pisos en el campo de refugiados de Shati en la ciudad de Gaza el sábado por la mañana, matando a ocho niños menores de 14 años y dos mujeres de una familia extensa.
Mohammed Hadidi dijo a los periodistas que su esposa y cinco hijos habían ido a celebrar la festividad de Eid al-Fitr con la esposa de su hermano y tres de sus hijos. Todos murieron instantáneamente, dijo. El único superviviente conocido de la familia de Hadidi fue su hijo Omar, de cinco meses; otro hijo, Yahya, de 11 años, estaba desaparecido, dijo.
Entre los escombros se podían ver juguetes para niños y un juego de mesa Monopoly, así como platos de comida no consumida de la reunión navideña.
«No hubo ninguna advertencia», dijo Jamal Al-Naji, un vecino que vive en el mismo edificio. «¿Filmaste a gente comiendo y luego los bombardeaste?» dijo, dirigiéndose a Israel. “¿Por qué nos confrontas? ¡Ve y enfréntate a la gente fuerte! »
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Hamas dijo que disparó una salva de cohetes contra el sur de Israel en respuesta al ataque aéreo.
El ataque al edificio que alberga las oficinas de los medios de comunicación se produjo por la tarde, después de que el propietario recibió una llamada del ejército israelí advirtiendo que el edificio sería atacado en una hora.
Un video transmitido por Al-Jazeera mostró al propietario del edificio, Jawwad Mahdi, suplicando por teléfono a un oficial de inteligencia israelí que esperara 10 minutos para permitir que los periodistas ingresaran al edificio para recuperar equipo valioso antes de que fuera bombardeado.
“Todo lo que pido es que permitan que cuatro personas … entren y tomen sus cámaras”, dice. «Respetamos tus deseos, no lo haremos si no lo permites, pero danos 10 minutos». Cuando el oficial rechazó la solicitud, Mahdi dijo: “Has destruido el trabajo, los recuerdos y la vida de nuestra vida. Colgaré, haré lo que quieras. Hay un Dios.»
Al-Jazeera, la red de noticias financiada por el gobierno de Qatar, transmitió los ataques aéreos en vivo cuando el edificio se derrumbó.
“Este canal no se silenciará. Al-Jazeera no será silenciado ”, Halla Mohieddeen. dijo la presentadora al aire de Al-Jazeera English, con la voz llena de emoción. «Te lo podemos garantizar ahora mismo».
Más tarde ese mismo día, la Casa Blanca respondió diciendo que Israel tenía una «responsabilidad primordial» de garantizar la seguridad de los periodistas que cubrían el creciente conflicto.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha instado a una disminución del conflicto de cinco días entre Hamas e Israel, pero ha respaldado públicamente el derecho de Israel a la autodefensa de los cohetes de Hamas lanzados desde Gaza. El sábado, habló con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente palestino Mahmoud Abbas.
Un furioso bombardeo israelí la madrugada del viernes mató a una familia de seis personas en su casa y envió a miles a huir a refugios administrados por la ONU. El ejército dijo que la operación involucró 160 aviones de combate que arrojaron unas 80 toneladas de explosivos en el transcurso de 40 minutos y logró destruir una vasta red de túneles utilizada por Hamas.
El teniente coronel Jonathan Conricus, un portavoz militar, dijo que las fuerzas armadas tienen como objetivo minimizar los daños colaterales al atacar objetivos militares. Pero las medidas que se toman en otros ataques, como disparos de advertencia para que los civiles se vayan, no fueron «factibles esta vez».
Los medios israelíes dijeron que el ejército creía que decenas de militantes murieron dentro de los túneles. Los grupos militantes Hamas y la Jihad Islámica han confirmado 20 muertes en sus filas, pero el ejército dijo que el número real es mucho mayor.
La infraestructura de Gaza, que ya se encuentra en mal estado debido al bloqueo israelí-egipcio impuesto después de que Hamas tomó el poder en 2007, mostró signos de quebrarse aún más, agravando la miseria de los residentes. La única central eléctrica del territorio corre el riesgo de quedarse sin combustible en los próximos días.
La ONU dijo que los habitantes de Gaza ya están experimentando cortes de energía diarios de 8 a 12 horas y que al menos 230.000 tienen acceso limitado al agua del grifo. El territorio empobrecido y densamente poblado alberga a 2 millones de palestinos, la mayoría de ellos descendientes de refugiados de lo que hoy es Israel.
El conflicto ha repercutido ampliamente. Las ciudades israelíes con poblaciones mixtas árabes y judías han visto violencia nocturna, con turbas de cada comunidad peleando en las calles y destrozando las propiedades de los demás.
Las tensiones comenzaron en Jerusalén oriental a principios de este mes, con las protestas palestinas contra los intentos de los colonos de desalojar por la fuerza a varias familias palestinas de sus hogares y las medidas policiales israelíes en la mezquita de Al-Aqsa, un punto de inflamación frecuente ubicado en un monte en la Ciudad Vieja venerado. por musulmanes y judíos.
