Tokio, 25 de julio de 2021 (Reuters).- Cinco años antes de que naciera Simone Biles, Oksana Chusovitina ya era medallista de oro olímpica en un deporte cuyas estrellas más brillantes a menudo se desvanecen temprano, con el cuerpo golpeado por años de entrenamiento agotador.
Oksana Chusovitina, gimnasta de artística con más participaciones en unos JJOO. ¡Eres admirable! Faltó el pabellón lleno aplaudiendo tu hazaña pero desde casa el mundo se rindió a tus pies. ♥️.#tokyo2020 #OksanaChusovitina pic.twitter.com/hwRqMUluMA
— ???????? ??? (@almudenacid) July 25, 2021
A los 46 años, la gimnasta uzbeka ha desafiado todos los pronósticos para competir en sus octavos Juegos Olímpicos en Tokio, pero después del día inaugural de la competencia femenina, se despidió entre lágrimas después de no poder pasar el corte para la final de salto.
Con los fanáticos que pagan las entradas excluidos de la arena debido a la pandemia de COVID-19, Chusovitina se perdió la conmovedora despedida de miles de fanáticos que la vitoreaban, pero sin embargo, la ovación de pie que recibió el domingo de los entrenadores y compañeros gimnastas la conmovió. Aclamó su extraordinaria carrera.
«Eran lágrimas de alegría porque tanta gente me apoyaba», dijo Chusovitina, y agregó que le hubiera encantado haber terminado su carrera en presencia de los espectadores.
A pesar de la decepción por perderse la final de salto, el único aparato en el que ha estado compitiendo en los últimos años, Chusovitina dijo que sus logros de toda la vida superaron su resultado en Tokio.
«Me había estado preparando para que las cosas terminaran aquí, pero es imposible estar completamente preparada para terminar con tu carrera», dijo.
Chusovitina se convirtió en campeona soviética a los 13 años y campeona mundial en pista en 1991. Ganó el oro en la prueba por equipos en los Juegos de Barcelona de 1992 y la plata en la bóveda en Beijing 16 años después, cuando cambió temporalmente su lealtad a Alemania .
La carrera de Chusovitina también encarna la agitación política que sacudió a la Unión Soviética. Después de competir bajo la bandera soviética, pasó a representar a la Comunidad de Estados Independientes, el Equipo Unificado y su Uzbekistán natal después del colapso soviético.
Más tarde compitió por Alemania, donde se mudó para buscar tratamiento para la leucemia de su hijo, antes de regresar para competir por Uzbekistán.
Chusovitina dijo que su longevidad había sido impulsada por una intensa pasión por la gimnasia. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, había anunciado su retiro, solo para cambiar de opinión solo 24 horas después.
«No hay ningún secreto», dijo el uzbeko, que llegó a la final de salto en los Juegos Olímpicos de Río hace cinco años. «Me encanta la gimnasia y nunca nadie me obligó a hacerlo. Lo hago con mucho gusto».
El valor y la capacidad de Chusovitina para adaptarse a los tiempos cambiantes ha asombrado a la comunidad de gimnasia y, a menudo, ha demostrado que la edad no es una barrera para tener éxito en el deporte.
«No hay palabras para describir lo impresionante que es», escribió en Twitter Aly Raisman, seis veces medallista olímpica, antes de la actuación de Chusovitina. «Para siempre un icono».
Ahora que terminó con la gimnasia, Chusovitina dijo que estaba ansiosa por dedicar más tiempo a su familia y abrir un club deportivo en Tashkent, la capital de Uzbekistán.
Pero por ahora, solo planea relajarse en la sauna y usar un bonito vestido el domingo por la noche para celebrar su increíble carrera.
«Mi tiempo en la gimnasia se prolongó, ahora no queda mucho tiempo», dijo con una sonrisa.
