Les Cayes, Haití, 17 de agosto de 2021 (Reuters).- Las fuertes lluvias azotaron durante la noche a miles de personas que quedaron sin hogar por un terremoto de fin de semana en Haití que mató a más de 1.400, provocando inundaciones y complicando los esfuerzos de socorro, incluso cuando la tormenta pasó por el país caribeño el martes.
El terremoto derribó decenas de miles de edificios en el país más pobre de América, que aún se está recuperando de un temblor de hace 11 años que mató a más de 200.000 personas.
Para el martes por la mañana, solo una ligera lluvia caía sobre Les Cayes, la ciudad costera del sur que sufrió la peor parte del terremoto de magnitud 7,2 después de que la tormenta tropical Grace desatara lluvias torrenciales e inundaciones en al menos una región.
En una ciudad de tiendas de campaña en Les Cayes que contenía muchos niños y bebés, más de cien personas se apresuraron a reparar cubiertas improvisadas hechas de postes de madera y lonas que fueron destruidas por Grace durante la noche. Algunos se cubrieron con láminas de plástico.
Mathieu Jameson, subdirector del comité formado por los residentes de la ciudad de tiendas de campaña, dijo que cientos de personas necesitaban con urgencia refugio de alimentos y atención médica.
«No tenemos médico. No tenemos comida. Cada mañana llegan más personas. No tenemos baño, ni lugar para dormir. Necesitamos comida, necesitamos más sombrillas», dijo Jameson, agregando la ciudad de carpas. todavía estaba esperando la ayuda del gobierno.
El último desastre natural de Haití se produce poco más de un mes después de que Haití se hundiera en la agitación política por el asesinato del presidente Jovenel Moise el 7 de julio.
Varios hospitales importantes resultaron gravemente dañados, lo que obstaculizó los esfuerzos humanitarios, al igual que los puntos focales de muchas comunidades destrozadas, como iglesias y escuelas.
«Tenemos alrededor de 34 niños hospitalizados ahora, pero aún necesitamos más ayuda de los pediatras. SOS», dijo Marie Cherry, médica del hospital general de Les Cayes, a través de un mensaje de texto.
Los médicos trabajaron en tiendas de campaña improvisadas fuera de los hospitales para salvar la vida de cientos de heridos, incluidos niños pequeños y ancianos. Las autoridades haitianas dijeron el lunes que se habían confirmado 1.419 muertes y unas 6.900 heridas.
A medida que se desvanecían las esperanzas de encontrar un número significativo de sobrevivientes entre los restos, la tormenta impidió a los rescatistas en Les Cayes, a unos 150 km (90 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe.
A primera hora de la mañana, Grace, que se había pronosticado que arrojaría hasta 15 pulgadas (38 cm) de lluvia en algunas áreas, se estaba trasladando a Jamaica, según el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU.
Los rescatistas excavaban junto a los residentes a través de los escombros el lunes por la noche en un intento por llegar a los cuerpos, aunque pocos expresaron esperanzas de encontrar a alguien con vida. Un olor a polvo y cuerpos en descomposición impregnaba el aire.
«Vinimos de todas partes para ayudar: del norte, de Puerto Príncipe, de todas partes», dijo Maria Fleurant, una bombero del norte de Haití.
Los trabajadores de emergencia sacaron una almohada manchada de sangre de los escombros, seguida del cadáver de un niño de 3 años que parecía haber muerto mientras dormía durante el terremoto.
Poco después, cuando la lluvia se intensificó, los trabajadores se fueron.
Con alrededor de 37,312 casas destruidas por el terremoto, según las autoridades haitianas, y muchas de las que aún no han sido excavadas, se espera que aumente el número de muertos.
Vital Jaenkendy, quien vio cómo una excavadora removía los escombros de su edificio de apartamentos derrumbado, dijo que ocho residentes habían muerto y cuatro estaban desaparecidos.
Jaenkendy y otros han estado durmiendo bajo una lona en un camino de tierra cercano y se estaban agachando para las lluvias.
«Cuando llegue la tormenta, nos refugiaremos en las cocheras de las casas cercanas, hasta que pase, y luego regresaremos a nuestro lugar en la carretera», dijo.
El primer ministro Ariel Henry, quien prestó juramento hace menos de un mes después del asesinato de Moise, prometió desembolsar la ayuda humanitaria mejor que a raíz del terremoto de 2010.
Aunque miles de millones de dólares en fondos de ayuda se vertieron en Haití después del terremoto y el huracán Matthew en 2016, muchos haitianos dicen que vieron escasos beneficios de los esfuerzos descoordinados: los organismos gubernamentales se mantuvieron débiles, en medio de la persistente escasez de alimentos y productos básicos.
«El terremoto es una gran desgracia que nos pasa en medio de la temporada de huracanes», dijo Henry a los reporteros, agregando que el gobierno no repetiría «las mismas cosas» hechas en 2010.
