Les Cayes, Haití, 17 de agosto de 2021 (AP).- Las autoridades haitianas aumentaron el número de muertos por un terremoto de fin de semana mortal en más de 500 el martes después de que la tormenta tropical Grace obligara a detener temporalmente los esfuerzos de búsqueda y rescate, una demora que alimentó la creciente ira y frustración entre miles de personas que se quedaron sin hogar.
Grace azotó el suroeste de Haití, que fue el más afectado por el terremoto del sábado, y las autoridades advirtieron que algunas áreas podrían recibir 15 pulgadas (38 centímetros) de lluvia antes de que continúe la tormenta. Lluvias intermitentes cayeron en la ciudad dañada por el terremoto de Les Cayes y en la capital, Puerto Príncipe.
A última hora de la tarde del martes, la Agencia de Protección Civil elevó el número de muertos a 1.941 y el número de heridos a 9.900, muchos de los cuales han tenido que esperar a recibir ayuda médica tumbados en el exterior con un calor abrasador.
La devastación se centra en la zona suroeste del país, donde la atención médica ha alcanzado su capacidad máxima y la gente ha perdido hogares y seres queridos.
Continuaron sacando cadáveres de entre los escombros y el olor a muerte se cernía pesadamente sobre un edificio de apartamentos de tres pisos derruido. Una simple sábana cubría el cuerpo de una niña de 3 años que los bomberos habían encontrado una hora antes.
El vecino Joseph Boyer, de 53 años, dijo que conocía a la familia de la niña.
“La madre y el padre están en el hospital, pero los tres niños murieron”, dijo. Los cuerpos de los otros dos hermanos se encontraron antes.
Para ilustrar la falta de presencia del gobierno, los bomberos voluntarios de la cercana ciudad de Cap-Hatien dejaron el cuerpo bajo la lluvia porque la policía tiene que estar presente antes de que puedan llevarse el cuerpo.
Otro vecino, James Luxama, de 24 años, repitió un rumor popular en muchas escenas de desastres, diciendo que alguien estaba enviando mensajes de texto pidiendo ayuda desde el interior de los escombros. Pero Luxama no había visto ni recibido personalmente tal mensaje.
Una multitud de hombres enojados y gritando se reunieron frente al edificio derrumbado, una señal de que se estaba agotando la paciencia para las personas que han esperado días para recibir ayuda del gobierno.
«Los fotógrafos pasan, la prensa, pero no tenemos lonas para nuestros techos», dijo un hombre, que se negó a dar su nombre.
El jefe de la oficina de protección civil de Haití, Jerry Chandler, reconoció la situación. Las evaluaciones de terremotos tuvieron que detenerse debido a las fuertes lluvias, «y la gente se está volviendo agresiva», dijo Chandler el martes.
Algunos niños quedaron huérfanos por el terremoto y algunos jóvenes estaban comenzando a pasar hambre, dijo Carl-Henry Petit-Frère, gerente de campo de Save the Children, que dijo en un comunicado que estaba distribuyendo lo que pudiera a las personas que vivían en las calles, sin protección del viento y la lluvia.
“Veo niños llorando en la calle, gente pidiéndonos comida, pero nosotros también estamos bajos de comida”, dijo Petit-Frère, y agregó que a los niños se les advirtió que no entraran en las casas porque podrían colapsar.
“Las organizaciones que están aquí están haciendo lo que pueden, pero necesitamos más suministros. Los alimentos, el agua potable y el refugio son los que más se necesitan, y los necesitamos rápido».
