Kabul, Afganistán, 1º de septiembre de 2021 (AP).- Era el 13 de noviembre de 2001. El sol recién comenzaba a salir sobre las montañas Hindu Kush cuando los talibanes desaparecieron de Kabul, la capital de Afganistán.
Los cuerpos de los árabes extranjeros que se habían quedado atrás estaban mutilados y ensangrentados. Fueron encontrados y asesinados por afganos que avanzaban de otra facción que fueron llevados a la ciudad por una ardiente campaña liderada por Estados Unidos que expulsó a los talibanes del poder.
Estados Unidos todavía se estaba recuperando de los horribles ataques terroristas de dos meses antes, cuando aviones piloteados por terroristas de Al-Qaeda se estrellaron contra tres edificios emblemáticos y un campo de Pensilvania, matando a casi 3.000 personas.
Los perpetradores y su líder, Osama bin Laden, estaban en algún lugar de Afganistán, protegidos por los talibanes.
La misión: encontrarlo. Llevadlo ante la justicia.
En ese momento, Afganistán, dos décadas de desorden detrás, dos décadas más por delante, se suspendió en un momento intermedio. Las páginas recientes de su libro ya estaban llenas de mucha angustia, pero por primera vez en mucho tiempo, algunas páginas en blanco llenas de potencial estaban justo delante. Nada era seguro, pero muchas cosas parecían posibles.
En ese contexto, los afganos entendieron que la misión contra bin Laden significaba una oportunidad para asegurar su futuro, un futuro tan turbio ese día como lo es hoy. En esos meses y años posteriores a 2001, creían en el poder de «los extranjeros».
Desde hace cientos de años hasta el caos confuso de los últimos días, cuando Estados Unidos se retiró de su base aérea y luego de la capital, la palabra «extranjero» ha significado muchas cosas en el contexto afgano, desde invasores hasta posibles colonizadores. .
Pero en noviembre de 2001, en una capital afgana casi en ruinas donde las carreteras llenas de baches estaban llenas de bicicletas y taxis amarillos destartalados, significaba esperanza.
Torek Farhadi se unió a decenas de expatriados afganos educados y capacitados que regresaron a su tierra natal en 2002 después de que los talibanes se fueran. Quería ser parte del nuevo Afganistán que prometía la invasión liderada por Estados Unidos.
«Encontré a la gente aliviada y llena de energía para comenzar de nuevo», dijo el economista desde su casa en Ginebra, mientras observaba el regreso de los talibanes al poder el mes pasado. También recordó a las “jóvenes inteligentes” con las que se encontró que habían perdido una gran parte de su educación debido a la represión de los talibanes entre 1996 y 2001.
La llegada de la coalición liderada por Estados Unidos semanas después de los ataques del 11 de septiembre puso fin a un régimen represivo y religiosamente radical que tenía más en común con el siglo VI que con el XXI.
Mullah Mohammad Omar, el solitario líder tuerto de los talibanes, había llevado el pueblo a la ciudad. Los edictos estrictos que enseñaba en su madraza de barro de una sola habitación, o escuela religiosa, se convirtieron en ley. A las niñas se les negó la educación.
Las mujeres estaban confinadas en sus hogares o, cuando estaban en público, dentro del burka que lo abarcaba todo. A los hombres se les dijo que llevaran barba. La televisión estaba prohibida, al igual que toda la música, excepto los cánticos religiosos.
Cuando los talibanes huyeron y el nuevo líder posterior al 11 de septiembre, Hamid Karzai, entró en el extenso palacio presidencial, descubrió que los talibanes habían dejado su huella.
El piano de cola había sido destripado; sólo quedaba la elegante cáscara. Los interiores habían sido removidos, aparentemente por temor a que accidentalmente se presionara una tecla de piano y se hiciera música.
Se habían desfigurado murales en miniatura pintados a mano de pared a pared; Los talibanes, que creían que las imágenes de seres vivos eran un crimen contra el Islam, acudieron a cada pájaro diminuto y le borraron la cara con un marcador negro.
En esos primeros años, el secretario de Defensa de George W. Bush, Donald Rumsfeld, prometió que no se construiría la nación. El gobierno del país fue entregado a los aliados afganos de Washington, muchos de los cuales habían destruido Kabul con su amarga enemistad la última vez que gobernaron.
Bajo su corrupción, el país se convirtió en una colección de feudos que enriquecieron a los señores de la guerra locales y llevaron al ascenso de los talibanes.
Los pashtunes étnicos, el grupo mayoritario que había constituido la columna vertebral del país, se vieron privados de sus derechos de repente.
En 2002, el subjefe de policía de Zabul, una provincia del sur que alguna vez fue un bastión de los talibanes, envió a 2.000 jóvenes pashtunes a Kabul para unirse al ejército nacional afgano. Fueron objeto de burlas y burlas; el subjefe dijo que todos menos cuatro terminaron uniéndose a los talibanes.
En vehículos oficiales y en el interior del Ministerio de Defensa se pegaron carteles gigantes del combatiente anti-talibán asesinado Ahmad Shah Massoud, un caudillo de etnia tayika que fue asesinado el 9 de septiembre de 2001.
El primer ministro de Defensa, Mohammad Fahim, un teniente de Massoud, profundizó las divisiones institucionalizando la discriminación étnica.
El ejército afgano que colapsaría a raíz de los avances de los talibanes en 2021 comenzó a existir con sus reclutas a menudo más leales a un señor de la guerra que el propio ejército.
El entrenamiento fue de apenas ocho semanas para hombres nuevos, generalmente sin educación. La construcción del ejército afgano se comparó a menudo con la reparación de un avión en pleno vuelo.
Así que en todo Afganistán, de manera rápida y comprensible, comenzó: los talibanes derrotados comenzaron a resurgir. Y siguió empeorando.
En 2012, solo dos años antes de que Estados Unidos y la OTAN entregaran el final operativo de la guerra al gobierno de Afganistán, el ejército afgano era apenas competente y estaba lleno de combatientes enojados por lo que consideraban un mal trato por parte de sus entrenadores extranjeros.
Los soldados usaban botas con agujeros porque un contratista de mala calidad, pagado millones por funcionarios corruptos, había entregado equipo deficiente. En un puesto de avanzada del ejército en el letal este, los cascos eran tan escasos que cinco soldados se turnaban para usar uno.
¿Y los entrenadores estadounidenses? Ya no asistían a las sesiones de formación en las que se utilizaba munición real.
Temían que les dispararan las armas.
El regreso el mes pasado de los talibanes, con sus largas barbas y sus tradicionales turbantes sueltos, ha creado un temor generalizado entre los jóvenes de las ciudades de Afganistán, lugares donde las niñas urbanas con velo se han sentido libres de mezclarse en cafeterías y en la calle.
Hombres jóvenes vestidos con ropas occidentales que sueñan con libertades aún mayores han sido parte del caos aeroportuario que dio la bienvenida al inicio de los vuelos de evacuación.
Afganistán, un país de 36 millones de habitantes, está lleno de gente conservadora, muchos de los cuales viven en el campo. Pero incluso ellos no se adhieren a la interpretación estricta del Islam que impusieron los talibanes cuando gobernaron por última vez.
Los líderes talibanes, muchos de los cuales están vinculados al régimen anterior, incluido el cofundador del movimiento, Mullah Abdul Ghani Baradar, prometen un talibán diferente esta vez. Una vez tímidos y solitarios ante las cámaras, muchos han hecho apariciones regulares en el escenario diplomático. Dicen que las mujeres pueden trabajar, asistir a la escuela y participar en la vida pública.
Quién las cree es otra cuestión. La nueva generación está llena de jóvenes nerviosos que crecieron con historias que fueron materia de pesadillas.
Algunos afganos mayores, a quienes les preocupa que una economía ya deprimida solo empeore, señalan que el último gobierno de los talibanes estuvo marcado por una fuerte seguridad. Bajo esos talibanes, la justicia fue rápida y dura. A los ladrones condenados les cortaron las manos.
Los asesinos fueron ejecutados públicamente. Los castigos y los juicios se llevaron a cabo públicamente en un estadio lleno de miles, escenas bárbaras que aún generan miedo.
El gobierno de los talibanes no estuvo marcado por ataques a las mujeres, sino por una represión implacable que les negó un espacio público.
Y a pesar de las órdenes de que debían ir acompañadas de hombres, las mujeres a menudo viajaban solas. Pero el burka tradicional que lo cubre todo, un vestido antiguo que dejaba solo un parche de gasa a través del cual ver, llegó a simbolizar la represión de los talibanes.
Incluso mientras el mundo observaba conmocionado la rápida desaparición del ejército y el gobierno afganos durante las últimas semanas, las señales de la decadencia de Afganistán después del 11 de septiembre eran evidentes desde hacía mucho tiempo.
Veinte años y miles de millones de dólares en inversión después del 11 de septiembre, Afganistán fue considerado uno de los peores lugares del mundo para ser mujer en 2020 y en 2019, según el Instituto de Georgetown para la Paz y la Seguridad de la Mujer.
En 2018, en una encuesta de Gallup que ofrecía una escala del uno al 10 para determinar cómo los encuestados juzgaban sus posibilidades de un futuro mejor dentro de cinco años, los afganos promediaron 2,3. Gallup lo llamó un «nuevo mínimo para cualquier país en cualquier año».
Y dos tercios de los encuestados tenían 35 años o menos, los afganos muy jóvenes que, este mes, se preguntan ansiosamente qué sucederá después.
Cuando los afganos todavía creían que la búsqueda de la paz podía marcar la diferencia, existía algo llamado Consejo Superior de la Paz. Hace unos años, uno de sus miembros se preguntaba cómo las fuerzas estadounidenses y de la OTAN, que en su apogeo sumaban 150.000 y luchaban junto a cientos de miles de tropas afganas, no podían vencer a decenas de miles de talibanes.
“O no quisieron o no pudieron hacerlo”, dijo Mohammed Ismail Qasimyar. «Han hecho un infierno, no un paraíso, para nosotros».
En los primeros años después del 11 de septiembre, el dinero estadounidense llegó a Kabul en maletas. No había bancos en funcionamiento en ese momento, y no había supervisión de los miles de millones que ingresaban al país.
La mayor parte pasó por manos de señores de la guerra aliados de Estados Unidos, cuya corrupción llevó al ascenso de los talibanes en la década de 1990.
Los aliados afganos solían utilizar a los generales estadounidenses para vengarse. Mohabullah, un afgano que había dejado a los talibanes para regresar a su casa en la provincia central de Ghazni, se rió una vez al relatar la facilidad con que los estadounidenses engañaban a sus socios afganos.
Recordó cómo el propietario de una gasolinera fue entregado a las fuerzas estadounidenses como talibán, para resolver una disputa.
Las fuerzas estadounidenses a menudo, sin saberlo, se vieron envueltas en tales rivalidades locales durante esos primeros meses y años en los que dependían por completo de sus aliados señores de la guerra.
En 2002, un general estadounidense tuvo que depender completamente de los ex caudillos para obtener información sobre figuras prominentes de Al Qaeda que estaban en movimiento.
Para aquellos que han observado Afganistán durante años, las escenas de multitudes de hombres, en su mayoría jóvenes, colgados de aviones que partían en el aeropuerto de Kabul el mes pasado parecían una acusación de las dos décadas de esfuerzos y los miles de millones de dólares gastados.
Para muchos de esos hombres, la desesperación por partir era menos por el temor por su vida, y más por encontrar una nueva.
Y, dicen algunos afganos, no es de extrañar.
“Los cleptócratas y los señores de la guerra encontraron su camino en los pasillos del poder. Eran ricos, se volvieron asquerosamente ricos y tomaron todo el sistema de gobierno como rehén de sus intereses ”, dice Farhadi, el economista. “La gente perdió la fe”, dice.
“Incluso los soldados no lucharon por su liderazgo corrupto”.
Aún así, Farhadi, exasesor del Fondo Monetario Internacional y ex economista del Banco Mundial, dijo que regresaría a su tierra natal bajo los talibanes, para ayudarlos a encontrar una manera de operar en el siglo XXI.
Mucho ha cambiado desde el Afganistán de la era del 11 de septiembre. Bin Laden está muerto y desaparecido, asesinado por las fuerzas estadounidenses en Pakistán en 2011. Kabul es una ciudad que muchos talibanes que regresan ya no reconocen. Las repercusiones de las últimas semanas estarán con el gobierno de Estados Unidos por un tiempo.
Y con esa esperanza de noviembre de 2001 relegada durante mucho tiempo a la historia y la angustia de Afganistán, Farhadi tiene consejos para los antiguos y más recientes gobernantes de su país.
“Esté atento a la corrupción. Crear igualdad de condiciones para negocios libres de corrupción. Que las mujeres se incorporen a la fuerza laboral; ayudará a los hogares a impulsar sus finanzas. Pida a la diáspora que regrese, invierta y ayude a construir el país. Evite llevar al país al aislamiento.
Es la gente la que acabará pagando el precio de las sanciones ”.
