Lima, Perú, 11 de septiembre de 2021 (Reuters).- Abimael Guzmán, líder de los rebeldes Sendero Luminoso que casi derrocó al estado peruano en una sangrienta revolución maoísta, murió el sábado mientras estaba en prisión y luego de varias semanas de mala salud, dijo el gobierno. Tenía 86 años.
Guzmán fue capturado en 1992 en Lima y encarcelado por el resto de su vida luego de ser condenado como terrorista. Murió un día antes del aniversario de su captura, cuando fue desfilado frente a la prensa con un uniforme de rayas blancas y negras que normalmente no se usa en Perú.
Susana Silva, directora del sistema penitenciario de Perú, dijo a la radio RPP el sábado que Guzmán había estado enfermo en los últimos meses y había sido dado de alta de un hospital a principios de agosto.
Ella dijo que su estado de salud empeoró en los últimos dos días, sin dar más detalles, y agregó que Guzmán iba a recibir más atención médica el sábado, pero murió en su celda alrededor de las 6:40 am hora local.
«Me informaron en la mañana que el señor terrorista Abimael Guzmán había muerto a causa de una infección generalizada», dijo el ministro de Defensa, Walter Ayala.
Ex profesor de filosofía, Guzmán fue un comunista de toda la vida que viajó a China a fines de la década de 1960 y quedó impresionado por la Revolución Cultural de Mao Zedong. Resolvió llevar la marca de comunismo de Mao a Perú a través de una guerra de clases que lanzó en 1980 el día en que Perú celebró sus primeras elecciones democráticas después de más de una década de dictadura militar.
Guzmán fundó Sendero Luminoso, o Sendero Luminoso, transformándolo de un grupo heterogéneo de campesinos y estudiantes radicales en la fuerza guerrillera más obstinada de América Latina.
Se estima que 69.000 personas, la mayoría en el interior pobre de Perú, murieron entre 1980 y 2000 en el conflicto interno iniciado por Sendero Luminoso, principalmente en comunidades indígenas andinas.
Los audaces e inmaculadamente planeados ataques de Sendero Luminoso, sus redes de informantes y espías, y la asombrosa habilidad de Guzmán para evadir el arresto le dieron una reputación casi legendaria por parecer estar en todos los lugares a la vez.
Durante años de lucha, se rumoreaba que estaba muerto, gravemente enfermo o que llevaba una vida cómoda en Europa.
En 1980, después de años de preparación, Guzmán, un ex profesor universitario, condujo a una banda de simpatizantes a la Cordillera de los Andes en las afueras de la ciudad de Ayacucho.
Armados con escopetas, dinamita y machetes, comenzaron a atacar a fuerzas de seguridad, funcionarios electos y campesinos que resistían su adoctrinamiento con un fervor y una crueldad nunca antes vista en un grupo rebelde latinoamericano.
Partiendo de la ciudad sureña de Ayacucho, Sendero Luminoso atrajo a miles de militantes más de comunidades campesinas pobres y universidades.
Los habitantes de la ciudad capital de Lima saborearon por primera vez Sendero Luminoso en 1981 cuando las guerrillas colgaron decenas de perros muertos de las farolas, «los perros del capitalismo», decían carteles pegados a los animales.
A fines de la década de 1980, el grupo se había convertido en una amenaza tal para el estado que dos tercios de los peruanos vivían en áreas bajo el gobierno de emergencia, esencialmente, la ley marcial.
Sus seguidores llamaron a Guzmán la cuarta espada del marxismo, en honor a Marx, Lenin y Mao, y lo idolatraron en cánticos revolucionarios, canciones, carteles y literatura.
Sus pocas obras escritas, aunque poco estimadas por los académicos marxistas, se convirtieron en mantras para los seguidores de Sendero Luminoso que repetían sus dichos como si fueran verdades bíblicas.
Los carteles de propaganda de Sendero Luminoso mostraban al Guzmán con gafas elevándose sobre las masas campesinas y los ejércitos guerrilleros, señalando con una mano y sosteniendo el revolucionario «Pequeño Libro Rojo» de Mao en la otra.
Pero la primera imagen que la mayoría de los peruanos vieron de Guzmán fue todo menos revolucionaria. Aparentemente borracho, bailó la melodía principal de la película Zorba the Greek y posó para instantáneas con simpatizantes en un video de Sendero Luminoso capturado por la policía en 1990 y mostrado en televisión.
El video dejaba en claro que estaba vivo y aún a cargo, pero perforaba su reputación de austeridad y desmoralizaba a los militantes de Sendero Luminoso.
Sin embargo, sus ataques se intensificaron, lo que llevó al entonces presidente Alberto Fujimori a tomar poderes casi dictatoriales, en lo que dijo fue un intento de aplastar la revuelta.
Después de que Guzmán fue capturado por la policía en una espaciosa casa segura en un barrio de clase media de Lima en 1992, fue condenado a cadena perpetua.
Sendero Luminoso se derrumbó en gran medida como una amenaza militar, aunque los restos permanecen hasta el día de hoy. Las autoridades dicen que los rebeldes que afirman pertenecer a una facción disidente de Sendero Luminoso mataron a 16 personas en un área remota de la jungla este año.
En 2018, Guzmán recibió una segunda cadena perpetua por un atentado con coche bomba en Lima en 1992 que mató a 25 personas.
La primera esposa de Guzmán, Augusta La Torre, murió en circunstancias misteriosas a fines de la década de 1980. En 2010 se casó con su novia de toda la vida, Elena Iparraguirre, quien, al igual que Guzmán, está cumpliendo cadena perpetua. Ambas mujeres eran líderes de Sendero Luminoso.
