Washington, 29 de noviembre de 2021 (AP).- El presidente Joe Biden calificó el lunes a la nueva variante omicron de COVID-19 como un motivo de preocupación pero «no un motivo de pánico» y dijo que no estaba considerando ningún bloqueo generalizado en Estados Unidos.
Instó a los estadounidenses de nuevo a vacunarse por completo, incluidas las vacunas de refuerzo, y a volver a usar las mascarillas en lugares cerrados en lugares públicos para frenar la propagación.
Hablando el lunes en la Casa Blanca, Biden dijo que era inevitable que la nueva variante llegara a Estados Unidos, pero también dijo que el país tiene las herramientas necesarias para proteger a los estadounidenses, en particular las vacunas aprobadas y las inyecciones de refuerzo.
Cuando llegue omicron, y lo hará, dijo Biden, Estados Unidos «enfrentará esta nueva amenaza tal como hemos enfrentado a las que la precedieron».
Hizo un llamamiento a los aproximadamente 80 millones de estadounidenses no vacunados de 5 años en adelante para que se vacunen y para que el resto del país busque vacunas de refuerzo seis meses después de su segunda dosis.
También alentó a todos a volver a usar máscaras faciales en todos los entornos públicos cerrados, una precaución contra la pandemia que ha dejado de usarse en gran parte del país.
A Biden se le unió el Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país y asesor de COVID-19 del presidente, quien dijo el lunes temprano que los científicos esperan saber en la próxima semana o dos qué tan bien protegen las vacunas COVID-19 contra la variante y lo peligroso que es en comparación con cepas anteriores.
«Realmente no lo sabemos», dijo Fauci al programa «Good Morning America» de ABC, y calificó la especulación de prematura.
La nueva variante plantea la última prueba a los esfuerzos de Biden por contener la pandemia, mitigar sus impactos en la economía y devolver una sensación de normalidad a los EE. UU. Durante la temporada navideña.
«Esta variante es motivo de preocupación, no de pánico», dijo Biden.
La semana pasada, Biden tomó medidas para restringir los viajes desde Sudáfrica y otros siete países del sur de África, a partir del lunes, en un intento por dar a los científicos tiempo para aprender más sobre la nueva variante y para que más estadounidenses se vacunen antes de que llegue a los EE. UU.
Algunas otras naciones están restableciendo cierres severos para viajes y negocios para evitar que la variante omicron se propague, pero Biden indicó que Estados Unidos no estaba haciendo lo mismo.
«Si la gente está vacunada y usa su máscara, no hay necesidad de encierros», dijo.
La medida para limitar la mayoría de los viajes desde los países donde se identificó por primera vez el omicron tenía como objetivo proporcionar tiempo para que Estados Unidos conociera más sobre la variante e «intensificar» la campaña de vacunación nacional, dijo Fauci el lunes temprano.
«Te da un par de semanas porque si puedes mantener las cosas en vigor durante un par de semanas, puedes hacer muchas cosas», dijo a «CBS Mornings».
Las compañías farmacéuticas ya están ajustando sus vacunas COVID-19 existentes para atacar mejor la variante omicron, pero Fauci dijo que los estadounidenses deberían tener como prioridad recibir sus primeras inyecciones o una dosis de refuerzo ahora, en lugar de esperar una nueva formulación.
“Sugiero encarecidamente que te estimulen ahora”, dijo.
Añadió que, dependiendo de lo que los científicos aprendan sobre la variante omicron en las próximas semanas, «es posible que no necesitemos» refuerzos específicos para contener esa cepa del virus.
Biden dijo que su administración «no escatimó esfuerzos para eliminar todos los obstáculos para mantener a salvo al pueblo estadounidense», incluido el trabajo con los fabricantes de medicamentos en posibles nuevos impulsores y las pruebas dirigidas específicamente a la nueva variante.
Cualquier vacuna específica de omicron probablemente no podría comenzar a producirse en otros dos o tres meses, por lo que obtener refuerzos ahora es una «línea de defensa inicial muy importante», dijo el Dr. Paul Burton, director médico del fabricante de vacunas Moderna. Lunes.
Burton dijo que Moderna y otras compañías de vacunas están probando las vacunas COVID-19 existentes para determinar qué tan efectivas son contra la variante omicron.
“Si necesitamos fabricar una variante específica de ómicron, nos llevará algunas semanas, probablemente de dos a tres meses es lo que estamos buscando para poder comenzar a fabricar realmente”, dijo Burton a ABC.
Al señalar que la nueva variante, como las anteriores, surgió en el extranjero en áreas con tasas de vacunación más bajas, Biden dijo que era tanto un imperativo moral como el interés propio de Estados Unidos acelerar las vacunaciones globales.
Señaló que EE. UU. Ya ha donado más de 275 millones de dosis, más que el resto del mundo combinado, y está en camino de entregar más de 1.100 millones de dosis a nivel mundial para septiembre de 2022.
“Ahora necesitamos que el resto del mundo también dé un paso al frente”, dijo Biden. «No podemos cejar hasta que el mundo esté vacunado».
