Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, 11 de diciembre de 2021 (AP).- Un primer campeonato de Fórmula Uno para Max Verstappen estaba a su alcance después de que la estrategia magistral de Red Bull ayudó al holandés a superar un error temprano en la clasificación para vencer a Lewis Hamilton por el primer puesto de salida en el campeonato decisivo de Abu Dhabi. GP.
Verstappen pinchó sus neumáticos medianos en la clasificación del sábado, lo que obligó a Red Bull a diseñar un plan para darle a su estrella cualquier tipo de ventaja sobre su rival.
Sergio Pérez recibió la tarea de ayudar y salió primero en el segmento de clasificación final, un movimiento que le permitió a Pérez remolcar a Verstappen por la larga recta en el circuito Yas Marina antes de que Pérez se rescatara y sacrificara su propia vuelta para ayudar a su compañero de equipo.
Verstappen registró su vuelta en 1 minuto, 22.109 segundos, lo suficientemente bueno como para mantener a raya a Hamilton por .371 segundos.
El pole-sitter ha ganado en Abu Dhabi los últimos seis años, incluida la victoria de Verstappen la temporada pasada cuando lideró las 55 vueltas alrededor del puerto deportivo lleno de yates.
Se negó a presumir que su racha de la pole le garantizaba que Verstappen destronaría a la racha de cuatro títulos consecutivos de Hamilton y se convertiría en el primer campeón mundial holandés de la F1.
«En primer lugar, nunca miro las estadísticas porque estas cosas pueden cambiar al inicio o lo que sea, en la primera vuelta», dijo Verstappen. «Solo necesito concentrarme en lo que podemos controlar como equipo».
Hamilton el domingo intentará ganar un octavo campeonato récord para romper un empate con Michael Schumacher. Hamilton y Verstappen están empatados en la tabla de posiciones, la primera vez desde 1974 que los contendientes estaban siquiera en la carrera decisiva.
Le gustaban sus oportunidades.
«Estamos bien. Feliz de estar en primera fila, puedo verlo ”, dijo Hamilton. «Lo estoy dando todo».
Hamilton, en última instancia, aún podría tener la ventaja debido al error de Verstappen.
Después de que Verstappen pinchara sus neumáticos medianos en la Q2, Red Bull cambió a neumáticos blandos y comenzará la carrera del domingo con caucho que no será tan duradero como los medios de Hamilton y Mercedes.
El jefe de Red Bull, Christian Horner, dijo durante la calificación que «el bloqueo no era ideal, eso nos obligó a hacerlo», pero ni él ni su piloto estaban preocupados.
«Quería intentar comenzar en los medios, pero no lo hice», dijo Verstappen. «Pero me sentí bien en lo suave, así que no es una decisión difícil de tomar y luego simplemente digo ‘OK'».
Lando Norris para McLaren fue un tercero sorpresa, superando tanto a Verstappen como a los compañeros de equipo de Hamilton. Pérez fue cuarto para Red Bull, seguido por Carlos Sainz de Ferrari y, por último, el saliente compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, Valtteri Bottas, en un decepcionante sexto.
Norris dijo que tendrá el mejor asiento en el puerto deportivo el domingo.
«Estoy muy emocionado de ver cómo se desarrolla todo, de ver qué sucede», dijo Norris. «Es un verdadero placer estar en esta posición para ver todo lo que ha estado sucediendo esta temporada entre Max y Lewis y ver las batallas y las carreras».
Hamilton fue abucheado ruidosamente por una multitud agotada llena de fanáticos de Verstappen. El piloto británico se encogió de hombros ante la recepción, y señaló que «hay mucho naranja (holandés) aquí», pero reconoció que «siempre te sorprenden los abucheos, no importa cuántas veces los experimentes.
“Pero no me importa, no me importa”, dijo. “Si fue un aplauso, si fue un abucheo, no hay ninguna diferencia en cómo voy con mi vida. En todo caso, lo uso como combustible «.
Hamilton ganó tres carreras consecutivas para cortar los 19 puntos de Verstappen en el campeonato antes de la final y esta pelea por el título se ha comparado con James Hunt contra Niki Lauda en 1976 y Ayrton Senna contra Alain Prost en 1990.
Pero Hamilton ha estado involucrado en sus propias batallas tensas antes, incluida una victoria por un punto sobre Felipe Massa para su primer campeonato en 2008 y una derrota de cinco puntos ante su compañero de equipo Nico Rosberg en 2016. Dijo que este año es “un millón de veces diferente ”De 2016, su último desafío y derrota.
«Es un escenario muy, muy diferente», dijo Hamilton, quien agregó que ahora es un mejor piloto y un mejor compañero de equipo. “Simplemente estamos en un lugar diferente en la vida. Estamos en un lugar mucho mejor y más feliz «.
Verstappen se ha enfrentado a fuertes críticas este año por un estilo de conducción agresivo que ha provocado sanciones por parte de los comisarios, una acusación de Hamilton la semana pasada de que Verstappen cruza la línea y colisiones en la pista con su rival.
Ha dicho todo el fin de semana que lo han tratado injustamente dentro y fuera de la pista, y Horner se preguntó si no se había formado una narrativa para presionar intencionalmente a Verstappen a cometer errores.
Antes de la final, Verstappen dijo que estaba listo para comenzar.
«Para esta noche y las próximas horas, creo que lo más importante es dormir bien», dijo Verstappen. «Pero también tengo amigos y familiares, así que no voy a hacer nada diferente a lo que he estado haciendo normalmente».
