Wellington, Nueva Zelanda, 1 de enero de 2022 (AP).- Buen viaje al 2021. Que el 2022 traiga nuevas esperanzas.
Ese fue un sentimiento común cuando la gente de todo el mundo comenzó a dar la bienvenida al nuevo año.
En muchos lugares, las celebraciones de Año Nuevo se silenciaron o cancelaron por segundo año consecutivo debido a un aumento de las infecciones por coronavirus, esta vez impulsadas por la variante omicron altamente contagiosa.
Incluso antes del golpe de omicron, muchas personas se alegraron de decir adiós al segundo año de la pandemia.
Pero, hasta ahora, al menos, el aumento de ómicron no ha resultado en los mismos niveles de hospitalizaciones y muertes que brotes anteriores, especialmente entre las personas vacunadas, lo que ofrece un rayo de esperanza para 2022.
Australia siguió adelante con sus celebraciones a pesar de una explosión de casos de virus. Miles de fuegos artificiales iluminaron el cielo sobre el Harbour Bridge y la Ópera de Sydney a la medianoche en una exhibición espectacular.
Horas antes de que comenzaran las celebraciones, las autoridades sanitarias australianas informaron un récord de 32.000 nuevos casos de virus, muchos de ellos en Sydney.
Debido al aumento, las multitudes eran mucho más pequeñas que en los años previos a la pandemia, cuando hasta 1 millón de juerguistas se agolpaban en el interior de Sydney.
La vecina Nueva Zelanda había optado anteriormente por un enfoque más discreto, reemplazando su espectáculo de fuegos artificiales en Auckland con una exhibición de luces proyectadas en puntos de referencia como Sky Tower y Harbour Bridge.
Si bien aún no ha habido una propagación comunitaria de omicron en Nueva Zelanda, las autoridades aún querían desalentar la reunión de multitudes.
Debido al lugar donde se ubica la línea de fecha internacional, los países de la región de Asia y el Pacífico se encuentran entre los primeros en marcar el comienzo de cada año nuevo.
En Japón, el escritor Naoki Matsuzawa dijo que pasaría los próximos días cocinando y entregando comida a los ancianos porque algunas tiendas estarían cerradas.
Dijo que las vacunas habían hecho que la gente se sintiera menos ansiosa por la pandemia, a pesar de la nueva variante.
“Se ha adormecido y ya no tenemos demasiado miedo”, dijo Matsuzawa, que vive en Yokohama, al suroeste de Tokio. «Algunos de nosotros estamos empezando a dar por sentado que no me sucederá a mí».
Como muchas otras personas, Matsuzawa espera que la vida mejore en 2022.
«Espero que las restricciones puedan desaparecer», dijo.
En todo Japón, muchas personas planearon hacer viajes de año nuevo para pasar tiempo con sus familias. En la víspera de Año Nuevo, la gente abarrotaba los templos y santuarios, la mayoría con máscaras.
Sin embargo, algunos parecían estar haciendo caso omiso de los temores al virus, cenando y bebiendo ruidosamente en el centro de Tokio y yendo en masa a las tiendas, celebrando no solo las vacaciones, sino también una sensación de euforia por haber sido liberados de las recientes restricciones del virus.
En la capital de Corea del Sur, Seúl, la ceremonia anual de toque de campana de Nochevieja se canceló por segundo año consecutivo debido a un aumento en los casos.
Las autoridades dijeron que un video pregrabado de la ceremonia de toque de campana de este año se transmitirá en línea y por televisión. La ceremonia había atraído previamente a decenas de miles de personas. La cancelación del año pasado fue la primera desde que comenzó la ceremonia en 1953.
Las autoridades surcoreanas también planearon cerrar muchas playas y otras atracciones turísticas a lo largo de la costa este, que generalmente están repletas de personas que esperan ver el primer amanecer del año. El viernes, Corea del Sur dijo que extenderá las estrictas reglas de distanciamiento por otras dos semanas.
En India, millones de personas estaban planeando recibir el año nuevo desde sus hogares, con toques de queda nocturnos y otras restricciones que quitan la efervescencia de las celebraciones en grandes ciudades como Nueva Delhi y Mumbai.
Las autoridades han impuesto restricciones para mantener a los juerguistas alejados de restaurantes, hoteles, playas y bares en medio de un aumento en los casos impulsados por omicron.
Pero algunos lugares, como Goa, un paraíso turístico, y Hyderabad, un centro de tecnología de la información, se han librado de los toques de queda nocturnos gracias a un menor número de infecciones, aunque todavía se aplican otras restricciones.
Muchos indonesios también renunciaron a sus festividades habituales para pasar una noche más tranquila en casa, después de que el gobierno prohibiera muchas celebraciones de Nochevieja.
En Yakarta, se prohibieron los espectáculos de fuegos artificiales, los desfiles y otras grandes reuniones, mientras que se permitió que los restaurantes y centros comerciales permanecieran abiertos, pero se impusieron toques de queda.
Vietnam también canceló espectáculos y celebraciones de fuegos artificiales. En Hanoi, las autoridades cerraron las calles centrales, mientras que en la ciudad de Ho Chi Minh, se prohibió al público ver actuaciones de cuenta regresiva en vivo, que en su lugar debían mostrarse en las redes sociales.
En Hong Kong, unas 3.000 personas planearon asistir a un concierto de Nochevieja con celebridades locales, incluida la banda de chicos Mirror.
El concierto será el primer gran evento de Nochevieja realizado desde 2018, luego de que los eventos fueran cancelados en 2019 debido a conflictos políticos y el año pasado debido a la pandemia.
En China continental, el gobierno de Shanghai canceló eventos, incluido un espectáculo de luces anual a lo largo del río Huangpu en el centro de la ciudad que generalmente atrae a cientos de miles de espectadores.
No había planes para las festividades públicas en Beijing, donde los templos populares han estado cerrados o tenían acceso limitado desde mediados de diciembre.
El gobierno ha pedido a las personas que eviten salir de la capital china si es posible y exige pruebas para los viajeros que llegan de áreas donde hay infecciones.
Los templos populares en las ciudades del este de China de Nanjing, Hangzhou y otras ciudades importantes cancelaron las tradicionales ceremonias de «toque de campana de la suerte» de la víspera de Año Nuevo y pidieron al público que se mantuviera alejado.
Pero en Tailandia, las autoridades permitían que continuaran las fiestas de Nochevieja y los fuegos artificiales, aunque con estrictas medidas de seguridad. Esperaban frenar la propagación de la variante omicron y, al mismo tiempo, suavizar el golpe al maltrecho sector turístico del país.
En su lugar, las oraciones de Nochevieja, que generalmente se llevan a cabo en los templos budistas de Tailandia, se llevarán a cabo en línea.
En Filipinas, un poderoso tifón hace dos semanas acabó con las necesidades básicas de decenas de miles de personas antes de la víspera de Año Nuevo. Más de 400 murieron por el tifón Rai y al menos 82 siguen desaparecidos. Medio millón de viviendas resultaron dañadas o destruidas.
Leahmer Singson, una madre de 17 años, perdió su casa en un incendio el mes pasado y luego el tifón destruyó su choza temporal de madera en la ciudad de Cebú.
Dará la bienvenida al año nuevo con su esposo, que trabaja en una fábrica de vidrio y aluminio, y su bebé de 1 año en una carpa destartalada en un claro costero donde cientos de otras familias levantaron pequeñas carpas con escombros, sacos de arroz y lonas. para protegerse de la lluvia y el sol.
Cuando se le preguntó qué quería para el nuevo año, Singson tenía un simple deseo: «Espero que no nos enfermemos».
