Londres, 19 de enero de 2022 (Reuters).- El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció el fin de las medidas de COVID-19 introducidas para frenar la rápida propagación de la variante Omicron en Inglaterra mientras busca vivir con el virus después de un pico en los casos.
Gran Bretaña fue el primer país en limitar los viajes internacionales sobre la variante Omicron, haciendo sonar las alarmas sobre sus mutaciones, y en diciembre introdujo consejos de trabajo en el hogar, más uso de máscaras y pases de vacunas para frenar su propagación.
Pero si bien los casos se dispararon a niveles récord, las hospitalizaciones y las muertes no aumentaron en la misma medida, en parte debido al lanzamiento de refuerzos en Gran Bretaña y la menor gravedad de la variante.
El enfoque de Johnson para evitar los confinamientos y vivir con el virus contrasta con un enfoque de tolerancia cero al COVID-19 en China y Hong Kong, y restricciones más estrictas en muchos otros países europeos.
“Muchas naciones en toda Europa han soportado más cierres de invierno… pero este gobierno tomó un camino diferente”, dijo Johnson a los legisladores, diciendo que el gobierno había tomado las decisiones más difíciles y que el número de personas que ingresaban a cuidados intensivos estaba disminuyendo.
«Nuestros científicos creen que es probable que la ola de Omicron ahora haya alcanzado su punto máximo a nivel nacional… debido a la extraordinaria campaña de refuerzo, junto con la forma en que el público ha respondido a las medidas del Plan B, podemos volver al Plan A».
Johnson dijo que no se mantendría ninguna de las llamadas medidas del Plan B, ya que las máscaras faciales no se aplicarían legalmente en ningún lugar, los pases COVID no serían obligatorios y los consejos para trabajar desde casa terminarían.
Johnson se ha enfrentado a críticas por su manejo de la pandemia en general, y Gran Bretaña ha informado de 152.513 muertes, el séptimo total más alto a nivel mundial. Escocia, Gales e Irlanda del Norte han seguido sus propias medidas contra el coronavirus, generalmente con restricciones más estrictas, pero también han comenzado a suavizarlas.
Johnson espera restablecer su agenda luego del furor por las reuniones de cierre en su oficina, que tiene algunos en su partido conspirando para destituirlo.
Johnson admitió que asistió a una fiesta en el jardín de su oficina y residencia de Downing Street en mayo de 2020 mientras estaba prohibida la mezcla social.
El levantamiento de las medidas del Plan B, junto con la navegación de Omicron por parte de Johnson sin recurrir a un bloqueo estricto, podría ayudarlo a apaciguar a los opositores vocales a las restricciones en su propio caucus en medio de los disturbios del partido.
Dijo que si los datos lo respaldan, puede terminar con el requisito legal de que las personas se autoaíslen si dan positivo antes de que caduque la regulación en marzo.
“Pero para que eso sea posible, todos debemos permanecer cautelosos durante estas últimas semanas de invierno”, dijo, advirtiendo sobre la presión continua sobre los hospitales.
Un tercio de los 15 millones de casos de Gran Bretaña han sido reportados desde el inicio de Omicron. Por el contrario, Gran Bretaña ha informado el 5% de sus muertes por COVID desde que se identificó la variante a fines de noviembre.
«La idea era realmente tratar de poner mucho ímpetu en el programa de refuerzo, sería posible superarlo sin los métodos más coercitivos», dijo a Reuters el profesor Francois Balloux del Instituto de Genética del University College London.
«En términos de morbilidad y mortalidad, creo que podría verse como probablemente la decisión correcta».
