28 de enero de 2022 (Reuters).- Los Kansas City Chiefs reciben a los Cincinnati Bengals este fin de semana en un enfrentamiento de mariscales de campo de élite, mientras que Los Angeles Rams esperan revertir su suerte contra los San Francisco 49ers en dos juegos que determinarán el duelo del Super Bowl.
La ofensiva de los Chiefs, liderada por el mariscal de campo Patrick Mahomes, se ha visto virtualmente imparable al llegar a un cuarto Juego de Campeonato de la AFC consecutivo y podrían estar en otra aventura de alto puntaje el domingo.
Los Bengals, que aparecen en el Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 1989 y a dos victorias de su primer triunfo en el Super Bowl, saben muy bien el desafío que les espera.
«Obviamente, es un muy buen equipo y si quieres hacer las cosas que queremos hacer, ese es el equipo al que tienes que vencer todos los años», dijo el mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow. «La AFC los ha atravesado durante cuatro años consecutivos».
El partido del domingo se jugará un mes después de su enfrentamiento de la temporada regular en el que Burrows superó a Mahomes y los Bengals superaron tres déficits de 14 puntos en el camino a una victoria por 34-31 que se aseguró con un gol de campo en el último segundo.
Después de la derrota, que rompió la racha ganadora de ocho juegos de Kansas City, Mahomes compartió un breve intercambio en el campo con Burrows durante el cual dijo «nos vemos en los playoffs».
Mahomes, quien llevó a su equipo a ganar el Super Bowl en febrero de 2020 antes de perder el juego de campeonato de la NFL del año pasado, tuvo problemas al principio de la temporada cuando las defensas se adaptaron a su estilo. Hace tiempo que se recuperó, en gran parte gracias a sus compañeros.
«Vi la persistencia, y la arrogancia del campeonato, supongo que dirías, del equipo que tenemos», dijo Mahomes.
«Los muchachos no agachaban la cabeza. Solo querían mejorar. Todos los días, salían a practicar y aprendíamos cómo ejecutar contra estas miradas que recibíamos».
En el Juego de Campeonato de la NFC del domingo, los Rams tienen la oportunidad de convertirse en el segundo equipo en jugar un Super Bowl en su estadio local después de que los Tampa Bay Buccaneers lo hicieran el año pasado.
Pero primero, los Rams deben vencer a los 49ers visitantes, quienes los han derrotado seis veces seguidas, incluida una emocionante remontada para lograr su boleto a los playoffs en el último partido de la temporada regular hace tres semanas.
Sean McVay, 3-7 contra los 49ers desde que asumió como entrenador en jefe de los Rams, rechazó cualquier sugerencia de que el rival divisional se le haya metido en la cabeza.
«Lo que sí tengo es respeto por estos muchachos. Han hecho un gran trabajo», dijo McVay.
«Ambos equipos son muy familiares. Hay buenos esquemas, hay grandes jugadores. Es por eso que estamos en esta posición. Vamos a desplegarlo y ver quién juega mejor en esa ventana de tres horas y media y se entrega». la oportunidad de avanzar».
