Amman/Washington, 3 de febrero de 2022 (Reuters).- El líder del grupo yihadista Estado Islámico murió el jueves en una redada de las fuerzas especiales estadounidenses en el norte de Siria cuando detonó una bomba que lo mató a él y a sus familiares, dijo la administración estadounidense.
Abu Ibrahim al-Hashemi al-Quraishi había liderado el grupo desde la muerte de su fundador Abu Bakr al-Baghdadi, quien también murió cuando detonó explosivos durante una redada estadounidense en 2019.
In pictures: U.S. special forces kill Islamic State leader in Syria raid https://t.co/OSUrV4Aoyt pic.twitter.com/GEOmvuW3BT
— Reuters Pictures (@reuterspictures) February 3, 2022
«Gracias a la habilidad y valentía de nuestras fuerzas armadas, hemos sacado del campo de batalla… al líder de ISIS. Todos los estadounidenses han regresado sanos y salvos de la operación», dijo el presidente estadounidense, Joe Biden, en un comunicado.
Quraishi había permanecido en gran parte en las sombras desde que sucedió a Baghdadi, quien lideró al grupo en el apogeo de su autoproclamado califato, cuando controlaba franjas de Siria e Irak y gobernaba a millones de personas.
Desde su derrota en el campo de batalla hace casi tres años, el grupo ha estado realizando ataques insurgentes en Irak y Siria.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo a Reuters que Quraishi murió en el ataque.
«Al inicio de la operación, el objetivo terrorista hizo estallar una bomba que lo mató a él y a miembros de su propia familia, incluidas mujeres y niños», dijo el funcionario.
El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, describió anteriormente la redada del jueves como una misión antiterrorista exitosa y dijo que no hubo víctimas estadounidenses.
Los equipos de rescate sirios dijeron que al menos 13 personas, incluidos seis niños y cuatro mujeres, murieron en enfrentamientos y explosiones que estallaron después de que comenzó la redada, en una casa en el área de Atmeh, cerca de la frontera con Turquía.
Los procedimientos militares de EE. UU. para protegerse contra las bajas civiles están actualmente bajo escrutinio luego de un ataque de drones equivocado de alto perfil en Afganistán que el Pentágono inicialmente calificó como un éxito.
Varios grupos yihadistas con vínculos con Al Qaeda operan en el noroeste de Siria, el último gran bastión de los rebeldes que luchan contra el presidente Bashar al-Assad en la guerra siria de una década. Los líderes del grupo Estado Islámico también se han escondido en el área.
Los residentes dijeron que los helicópteros aterrizaron y se escucharon fuertes disparos y explosiones durante la redada que comenzó alrededor de la medianoche. Las fuerzas estadounidenses usaron altavoces para advertir a las mujeres y los niños que abandonaran el área, dijeron.
