Lviv, Ucrania, 21 de marzo de 2022 (AP).— Las autoridades ucranianas rechazaron desafiantemente una demanda rusa de que sus fuerzas en Mariupol depongan las armas y levanten banderas blancas el lunes a cambio de un paso seguro para salir de la ciudad portuaria sitiada.
A medida que Rusia intensificó sus esfuerzos para someter a Mariupol, su ofensiva terrestre en otras partes de Ucrania se ha estancado.
Funcionarios y analistas occidentales dicen que el conflicto se está convirtiendo en una guerra de desgaste, con Rusia bombardeando ciudades.
En la capital, Kiev, un centro comercial en el distrito densamente poblado de Podil, cerca del centro de la ciudad, era una ruina humeante después de ser alcanzado el domingo por la noche por un bombardeo que mató a ocho personas, según funcionarios de emergencia.
El ataque destrozó todas las ventanas de un edificio vecino.
Las autoridades ucranianas también dijeron que Rusia bombardeó una planta química en el noreste de Ucrania, liberando amoníaco tóxico al aire, y golpeó una base de entrenamiento militar en el oeste con misiles de crucero.
La ciudad sureña rodeada de Mariupol en el Mar de Azov ha visto algunos de los peores horrores de la guerra, bajo los ataques rusos durante más de tres semanas, en lo que funcionarios ucranianos y occidentales han calificado como un crimen de guerra.
Horas antes de la oferta de Rusia de abrir corredores fuera de la ciudad a cambio de la capitulación de sus defensores, una escuela de arte donde se refugiaban unas 400 personas fue atacada por un ataque aéreo, según funcionarios ucranianos.
“Están bajo los escombros y no sabemos cuántos de ellos han sobrevivido”, dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. En un discurso en video, prometió que Ucrania “derribaría al piloto que lanzó esa bomba”.
El coronel general ruso Mikhail Mizintsev había ofrecido dos corredores, uno que se dirigía al este hacia Rusia, el otro al oeste hacia otras partes de Ucrania, a cambio de la rendición de Mariupol. No dijo qué haría Rusia si la oferta fuera rechazada.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que las autoridades de Mariupol podrían enfrentarse a un tribunal militar si se ponen del lado de lo que describió como “bandidos”, informó la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti.
Los funcionarios ucranianos rechazaron la propuesta incluso antes de que la fecha límite de Rusia de las 5 am hora de Moscú para una respuesta llegara y se fuera.
“No se puede hablar de ninguna rendición, de dejar las armas”, dijo la viceprimera ministra ucraniana, Irina Vereshchuk, al medio de comunicación ucraniano Pravda.
La huelga en la escuela de arte fue la segunda vez en menos de una semana que las autoridades informaron de un ataque a un edificio público donde se habían refugiado los residentes de Mariupol.
El miércoles, un ataque aéreo devastó un teatro donde se creía que se refugiaban más de 1.000 personas. Se informó que al menos 130 personas fueron rescatadas el viernes, pero no ha habido actualizaciones desde entonces.
Funcionarios de Mariupol dijeron que al menos 2.300 personas han muerto en el asedio, algunas de ellas enterradas en fosas comunes.
Funcionarios de la ciudad y grupos de ayuda dicen que los bombardeos rusos cortaron el suministro de electricidad, agua y alimentos de Mariupol y cortaron sus comunicaciones con el mundo exterior, sumiendo a los residentes restantes en una lucha caótica por la supervivencia.
“Lo que está pasando en Mariupol es un crimen de guerra masivo”, dijo el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell.
Mariupol tenía una población antes de la guerra de alrededor de 430.000. Se cree que alrededor de una cuarta parte se fue en los primeros días de la guerra, y decenas de miles salieron la semana pasada a través de un corredor humanitario, aunque otros intentos se vieron frustrados por el bombardeo.
En la ciudad portuaria de Odesa, en el Mar Negro, las autoridades dijeron que las fuerzas rusas dañaron casas de civiles en un ataque el lunes. El ayuntamiento dijo que nadie murió.
La invasión de Rusia ha expulsado a casi 3,4 millones de personas de Ucrania , según las Naciones Unidas.
La ONU ha confirmado más de 900 muertes de civiles, pero dijo que el número real es probablemente mucho mayor. Las estimaciones de las muertes rusas varían, pero incluso las cifras conservadoras son de miles.
Algunos de los que pudieron escapar de Mariupol abrazaron entre lágrimas a sus familiares cuando llegaron en tren el domingo a Lviv, en el oeste de Ucrania.
“Se libraron batallas en todas las calles . Cada casa se convirtió en un objetivo”, dijo Olga Nikitina, quien fue abrazada por su hermano cuando se bajó del tren. “Los disparos reventaron las ventanas. El apartamento estaba bajo cero”.
Mariupol es un objetivo ruso clave porque su caída permitiría que las fuerzas rusas en el sur y el este de Ucrania se unieran. Su captura también ayudaría a Rusia a establecer un puente terrestre con Crimea, que le fue arrebatada a Ucrania en 2014.
Más de tres semanas después de la invasión , las dos partes parecen estar tratando de desgastarse mutuamente, dicen los expertos, con las fuerzas rusas lanzando misiles de largo alcance en ciudades y bases militares mientras las fuerzas ucranianas llevan a cabo ataques de golpe y fuga.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que las fuerzas del presidente ruso Vladimir Putin en el terreno están “esencialmente estancadas”.
Las conversaciones entre Rusia y Ucrania continuaron por videoconferencia, pero no lograron cerrar el abismo entre las dos partes, con Rusia exigiendo que Ucrania se desarme y se declare neutral y Ucrania diciendo que las fuerzas rusas deben retirarse de todo el país.
El miembro de la delegación ucraniana, Davyd Arakhamia, dijo a Ukrainska Pravda que hubo una sesión de 90 minutos entre los principales negociadores el lunes por la mañana, seguida de un día completo de conversaciones en varios grupos de trabajo.
Se esperaba que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hablara el lunes con los líderes de Francia, Alemania, Italia y Gran Bretaña sobre la guerra.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia advirtió que las relaciones con los EE. UU. están “al borde de una ruptura”, citando “declaraciones inaceptables” de Biden sobre Putin, una aparente referencia a que el estadounidense llama al ruso un “criminal de guerra”.
En las principales ciudades de Ucrania, cientos de hombres, mujeres y niños han muerto en ataques rusos.
El fiscal general de Ucrania dijo que un proyectil ruso golpeó una planta química en las afueras de la ciudad oriental de Sumy poco después de las 3:00 horas del lunes, provocando una fuga en un tanque de amoníaco de 50 toneladas que tardó horas en contenerse.
El portavoz militar ruso Igor Konashenkov afirmó que la filtración fue una «provocación planeada» por parte de las fuerzas ucranianas para acusar falsamente a Rusia de un ataque químico.
Konashenkov también dijo que un ataque nocturno con misiles de crucero golpeó un centro de entrenamiento militar en la región de Rivne, en el oeste de Ucrania. Dijo que 80 soldados extranjeros y ucranianos murieron, aunque la cifra no pudo ser confirmada de forma independiente.
El Ministerio de Defensa británico dijo que la resistencia ucraniana había mantenido al grueso de las fuerzas rusas a más de 25 kilómetros (15 millas) del centro de la ciudad, pero que Kiev “sigue siendo el principal objetivo militar de Rusia”.
Las tropas rusas están bombardeando Kiev por cuarta semana y están tratando de rodear la capital, que tenía casi 3 millones de habitantes antes de la guerra.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, anunció un toque de queda que se extenderá desde el lunes por la noche hasta el miércoles por la mañana.
Un grupo de aldeas en el extremo noroeste de Kiev, incluidas Irpin y Bucha, han sido aisladas por las fuerzas rusas y están al borde de una catástrofe humanitaria, dijeron funcionarios regionales.
Periodistas de Associated Press que estuvieron en el área hace una semana vieron cuerpos en un parque.
En otro desarrollo preocupante, la agencia reguladora nuclear de Ucrania dijo que los monitores de radiación alrededor de la planta de energía desmantelada de Chernobyl, el sitio en 1986 del peor accidente nuclear del mundo, han dejado de funcionar.
La agencia dijo que el problema, y la falta de bomberos para proteger los bosques contaminados por la radiación del área a medida que el clima se calienta, podría significar un «deterioro significativo» en la capacidad de controlar la propagación de la radiación en Ucrania y más allá.
