Lviv/Kyiv, 18 de abril de 2022 (Reuters).- Las autoridades ucranianas dijeron que un ataque con misiles rusos mató el lunes a siete personas en Lviv, las primeras víctimas civiles en la ciudad occidental, mientras sus fuerzas impedían que Rusia tomara el control total de la ciudad portuaria de Mariupol en el este donde la situación era «extremadamente difícil».
El gobernador de Lviv, Maksym Kozytskyy, dijo que los informes preliminares sugerían cuatro ataques en Lviv, que está a solo 60 km (40 millas) de la frontera con Polonia: tres ataques en almacenes que actualmente no están siendo utilizados por el ejército y otro en una estación de servicio de automóviles.
«Fue un paro bárbaro en una estación de servicio, es una instalación completamente civil», dijo en conferencia de prensa.
Andriy Sadoviy, alcalde de Lviv, dijo que la víctima más joven entre los siete muertos tenía 30 años. La explosión también hirió a 11 y rompió las ventanas de un hotel que albergaba a ucranianos evacuados de otras partes del país, añadió.
“Siete personas pacíficas tenían planes de vida, pero hoy su vida se detuvo”, dijo el alcalde.
Rusia niega haber atacado a civiles en lo que llama una operación especial para desmilitarizar Ucrania y erradicar a los que llama nacionalistas peligrosos.
Rechaza lo que Ucrania dice que es evidencia de atrocidades y dice que Ucrania las ha organizado para socavar las conversaciones de paz.
Las capitales occidentales y Kiev acusan al presidente ruso Vladimir Putin de agresión no provocada.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había alcanzado cientos de objetivos militares en Ucrania durante la noche.
Dijo que había destruido 16 instalaciones militares ucranianas en las regiones de Kharkiv, Zaporizhzhia, Donetsk y Dnipropetrovsk y en el puerto de Mykolayiv, en el sur y este del país, con misiles lanzados desde el aire.
Agregó que la fuerza aérea rusa lanzó ataques contra 108 áreas donde se concentraron las fuerzas ucranianas y la artillería rusa golpeó 315 objetivos militares ucranianos.
Rechazado por la resistencia ucraniana en el norte, Moscú ha reenfocado su ofensiva terrestre en las dos provincias orientales conocidas como Donbas, mientras lanza ataques de larga distancia a otros objetivos, incluida la capital, Kiev.
Ahora está tratando de tomar el control total de Mariupol, que ha estado sitiada durante semanas y que sería un gran premio estratégico, uniendo el territorio en poder de los separatistas prorrusos en el este con la región de Crimea que Moscú anexó en 2014.
La Oficina del Alto Comisionado de la ONU dijo el lunes que el número de civiles muertos por la guerra en Ucrania había superado los 2.000, llegando a 2.072 a la medianoche del 17 de abril desde el comienzo de la invasión rusa el 24 de febrero.
La situación en la asediada ciudad portuaria de Mariupol, en el sureste de Ucrania, es «extremadamente difícil», pero las fuerzas rusas no han tomado el control total de la ciudad, dijo el lunes un portavoz del Ministerio de Defensa de Ucrania.
El portavoz Oleksandr Motuzyanyk también dijo que los bombardeos de aviones militares rusos habían aumentado en los últimos tiempos en más del 50% y que la infraestructura de Ucrania había sido objeto de un aumento de los objetivos.
Ucrania pidió a Rusia que facilite un corredor humanitario para los evacuados de Mariupol y uno de la planta siderúrgica que es la última área significativa de resistencia ucraniana en la ciudad.
“Exigimos un corredor humanitario urgente desde el territorio de la planta de Azovstal para mujeres, niños y otros civiles”, dijo la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk en una publicación en el servicio de mensajería Telegram.
La acería de Azovstal es una de las plantas metalúrgicas más grandes de Europa, con una superficie de más de 11 kilómetros cuadrados (4,25 millas cuadradas) y vistas al mar de Azov.
Las imágenes de video y audio mostraron explosiones retumbando y humo saliendo de la acería de Azovstal, que contiene una miríada de edificios, altos hornos y vías férreas.
El ayuntamiento de Mariupol publicó en su cuenta de Telegram una carta al Papa Francisco del Mayor Serhiy Volyna, comandante de la 36.ª brigada de infantería de marina de Ucrania que aún lucha en la ciudad y pide ayuda.
«No tengo mucho tiempo para describir todos los horrores que veo aquí todos los días. Las mujeres con niños y bebés viven en búnkeres en la planta (Azovstal). Con hambre y frío.
Todos los días bajo la punta de pistola de aviones enemigos. Cada día mueren los heridos porque no hay medicamentos. No hay agua, no hay comida… Ayude a salvarlos».
Dos hombres británicos capturados que lucharon con las fuerzas ucranianas en Mariupol aparecieron el lunes en la televisión estatal rusa y pidieron ser canjeados por el político prorruso Viktor Medvedchuk, quien está detenido por las autoridades ucranianas.
No estaba claro con qué libertad los dos hombres, Shaun Pinner y Aiden Aslin, podían hablar.
Medvedchuk, mientras tanto, apareció en un video publicado por el servicio de inteligencia SBU de Ucrania pidiendo ser canjeado por los defensores de los ciudadanos de Mariupoland que luchan por irse. Tampoco estaba claro con qué libertad hablaba Medvedchuk.
En las calles de Mariupol, pequeños grupos de cuerpos estaban alineados bajo mantas de colores, rodeados de árboles destrozados y edificios calcinados.
Los residentes, algunos empujando bicicletas, se abrieron paso entre tanques y vehículos civiles destruidos mientras los soldados rusos revisaban los documentos de los automovilistas.
En vísperas de la guerra, Mariupol era la ciudad más grande aún en manos de las autoridades ucranianas en el Donbas, que Moscú exigió que Ucrania cediera a los separatistas prorrusos.
Tomar Mariupol uniría a las fuerzas rusas en dos de los ejes principales de la invasión y las liberaría para unirse a una nueva ofensiva esperada contra la principal fuerza ucraniana en el este.
Unos 4 millones de ucranianos han huido del país, las ciudades han quedado destrozadas y miles han muerto desde el comienzo de la invasión el 24 de febrero.
