Kabul, Afganistán, 22 de junio de 2022 (AP).— Un poderoso sismo sacudió una región rural y montañosa del este de Afganistán la madrugada del miércoles, matando a 1.000 personas e hiriendo a otras 1.500 en uno de los terremotos más mortíferos en décadas, informó la agencia estatal de noticias. Las autoridades advirtieron que el número ya sombrío aún puede aumentar.
La información sobre el temblor de magnitud 6,1 cerca de la frontera con Pakistán siguió siendo escasa, pero los sismos de esa fuerza pueden causar daños graves en un área donde las casas y otros edificios están mal construidos y los deslizamientos de tierra son comunes. Los expertos sitúan la profundidad en solo 10 kilómetros (6 millas), otro factor que podría conducir a una destrucción severa.
El desastre representó una gran prueba para el gobierno liderado por los talibanes , que tomó el poder el año pasado cuando Estados Unidos planeaba retirarse del país y poner fin a su guerra más larga , dos décadas después de derrocar a los mismos insurgentes tras los ataques del 11 de septiembre.
Los rescatistas acudieron al área en helicóptero el miércoles, pero es probable que la respuesta sea complicada ya que muchas agencias de ayuda internacional abandonaron Afganistán después de la toma del poder por parte de los talibanes.
Llegar a las zonas rurales, incluso en las mejores circunstancias, sigue siendo difícil en Afganistán, una nación sin salida al mar apenas más pequeña que Texas con caminos montañosos llenos de baches que ahora pueden haber sufrido daños significativos.
Ante esas dificultades, un funcionario talibán solicitó ayuda internacional.
“Cuando ocurre un incidente tan grande en cualquier país, se necesita ayuda de otros países”, dijo Sharafuddin Muslim. “Es muy difícil para nosotros poder responder a este gran incidente”.
El Departamento Meteorológico del vecino Pakistán dijo que el epicentro del sismo estuvo en la provincia afgana de Paktika, a unos 50 kilómetros (31 millas) al suroeste de la ciudad de Khost.
Los edificios también resultaron dañados en la provincia de Khost y los temblores se sintieron a unos 375 kilómetros (230 millas) de distancia en la capital pakistaní de Islamabad.
Las imágenes de Paktika mostraban a hombres que llevaban personas en mantas a helicópteros que esperaban. Otros fueron tratados en el suelo.
Se podía ver a un residente recibiendo líquidos por vía intravenosa mientras estaba sentado en una silla de plástico fuera de los escombros de su casa y aún más estaban tirados en camillas.
Algunas imágenes mostraban a los residentes rebuscando entre ladrillos de arcilla y otros escombros de casas de piedra destruidas, algunos de cuyos techos o paredes se habían derrumbado.
La cifra de muertos dada por la Agencia de Noticias Bakhtar fue igual a la de un terremoto en 2002 en el norte de Afganistán.
Esos son los más mortíferos desde 1998, cuando un terremoto de magnitud 6,1 y los temblores posteriores en el remoto noreste de Afganistán mataron al menos a 4.500 personas.
