Guatemala, 5 de julio de 2022 (AP).— El simple consejo de un amigo de permanecer cerca de la puerta pudo haber salvado a Yenifer Yulisa Cardona Tomás del destino mortal que corrieron otros 53 migrantes cuando fueron abandonados atrapados en un semirremolque sofocante la semana pasada en las afueras de San Antonio, Texas.
Hablando por teléfono desde su cama de hospital el lunes, la joven de 20 años de la capital de Guatemala dijo que ya hacía calor el 27 de junio cuando salió del almacén en el lado de Texas de la frontera con México donde había estado esperando y se subió al parte trasera del remolque.
Ella dijo que los contrabandistas confiscaron sus teléfonos celulares y cubrieron el piso del tráiler con lo que ella cree que era caldo de pollo en polvo, aparentemente para deshacerse de los perros en los puntos de control.
Mientras se sentaba apretujada dentro del asfixiante remolque con docenas de personas más, el polvo le picaba la piel.
Recordando la advertencia de su amiga de permanecer cerca de la puerta donde estaría más fresco, Cardona Tomás compartió el consejo con otra amiga que había hecho durante el viaje.
“Le dije a un amigo que no debemos ir a la parte de atrás y debemos quedarnos cerca (de la entrada), en el mismo lugar sin movernos”, dijo Cardona Tomás, quien está siendo tratada en el Hospital Metodista Metropolitano de San Antonio. Ese amigo también sobrevivió.
A medida que el camión avanzaba, haciendo paradas adicionales para recoger a más migrantes, la gente comenzó a agruparse cerca de la puerta como Cardona Tomás. No tenía forma de medir el tiempo.
“La gente gritaba, algunos lloraban. La mayoría de las mujeres pedían que se detuviera y que abrieran las puertas porque hacía calor, que no podían respirar”, dijo, todavía esforzándose un poco por hablar después de haber sido intubada en el hospital.
Ella dijo que el conductor o alguien más en el taxi le gritó que “estábamos por llegar, que quedaban 20 minutos, seis minutos”.
“La gente pedía agua, algunos se habían acabado, otros llevaban un poco”, dijo.
El camión continuaba deteniéndose de vez en cuando, pero justo antes de que perdiera el conocimiento se movía lentamente. Se despertó en el hospital.
El conductor y otros tres fueron arrestados y acusados por fiscales estadounidenses.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala ha dicho que 20 guatemaltecos murieron en el incidente, 16 de los cuales han sido identificados positivamente.
El canciller Mario Búcaro dijo que esperaba que los primeros cuerpos fueran repatriados esta semana.
Cardona Tomás dijo que el destino del camión ese día era Houston, aunque finalmente se dirigía a Carolina del Norte.
“Ella no tenía trabajo y me preguntó si yo la apoyaría” en la migración a Estados Unidos, dijo el lunes su padre, Mynor Cardona, en ciudad de Guatemala, donde vive la familia.
Dijo que conocía otros casos de niños que simplemente se fueron sin avisar a sus familias y terminaron desapareciendo o muriendo por lo que decidió apoyarla.
Pagó $4,000 a un traficante —menos de la mitad del costo total— para que la llevara a los EE. UU. Ella salió de Guatemala el 30 de mayo, viajando en autos, autobuses y finalmente el semirremolque en Texas.
“No sabía que ella viajaría en un tráiler”, dijo.
“Ella nos dijo que sería a pie. Parece que en el último momento los contrabandistas decidieron meterla en el tráiler, junto con dos amigos más, que sobrevivieron. Uno de ellos sigue en estado crítico”.
Cardona se había mantenido en contacto con su hija hasta la mañana del 27 de junio.
El último mensaje que le envió ese lunes fue a las 10:28 am en Guatemala, o a las 11:28 am en Texas. “Nos vamos en una hora”, escribió.
No fue hasta tarde esa noche que la familia de Cardona Tomás se enteró del tráiler abandonado.
Pasaron dos días más antes de que familiares en Estados Unidos confirmaran que estaba viva y hospitalizada.
“Lloramos mucho”, dijo Cardona.
“Incluso estaba pensando dónde íbamos a hacer el velorio y enterrarla. Ella es un milagro”.
