15 de septiembre de 2022 (Reuters).- Roger Federer, considerado por muchos como el mejor jugador masculino en empuñar una raqueta de tenis y que llevó el deporte a nuevos niveles durante una carrera que abarca más de dos décadas, ha anunciado que se retirará después de la Copa Laver de la próxima semana en Londres.
El tenista de 41 años, que ganó 20 títulos individuales de Grand Slam y redefinió un deporte con su arte y gracia, dio la noticia que los fanáticos del tenis de todo el mundo temían en una larga declaración el jueves.
Una lesión en la rodilla hizo que no haya jugado un partido desde que perdió en Wimbledon el año pasado, aunque muchos todavía creían que podría regresar para una última despedida dorada.
Pero dijo que su edad finalmente lo había alcanzado.
«Como muchos de ustedes saben, los últimos tres años me han presentado desafíos en forma de lesiones y cirugías», dijo Federer en un emotivo comunicado publicado en Instagram.
«He trabajado duro para volver a estar en plena forma competitiva. Pero también conozco las capacidades y los límites de mi cuerpo, y su mensaje para mí últimamente ha sido claro. Tengo 41 años».
«He jugado más de 1.500 partidos en 24 años. El tenis me ha tratado con más generosidad de lo que nunca hubiera soñado, y ahora debo reconocer cuándo es el momento de poner fin a mi carrera competitiva. La Copa Laver de la próxima semana en Londres será mi final. Evento ATP. Jugaré más tenis en el futuro, por supuesto, pero no en Grand Slams o en la gira».
Federer, quien dominó el tenis masculino durante varios años después de ganar su primer título de Grand Slam en Wimbledon en 2003, se ha visto afectado por lesiones en los últimos años.
Se ha sometido a tres operaciones de rodilla en los últimos dos años y su último partido oficial fue una derrota en cuartos de final ante el polaco Hubert Hurkacz en Wimbledon 2021.
Federer había ofrecido algo de esperanza a sus legiones de fanáticos cuando dijo que planeaba regresar a la gira después de formar equipo con su viejo rival y amigo Rafa Nadal para jugar dobles en la Copa Laver en Londres la próxima semana.
También había planeado jugar en el torneo bajo techo de Suiza en casa en Basilea.
«Esta es una decisión agridulce, porque extrañaré todo lo que me ha dado la gira», agregó Federer, quien tiene dos pares de gemelos con su esposa Mirka.
“Pero al mismo tiempo, hay mucho que celebrar. Me considero una de las personas más afortunadas de la Tierra.
«Me dieron un talento especial para jugar al tenis, y lo hice a un nivel que nunca imaginé, durante mucho más tiempo del que jamás creí posible».
Federer notó por primera vez su talento especial cuando venció al gran estadounidense Pete Sampras en su camino a los cuartos de final en Wimbledon en 2001.
Dos años más tarde superó a Mark Philippoussis en la cancha central de Wimbledon para comenzar su colección de Grand Slam.
Federer ganó siete títulos más de Wimbledon, reclamó cinco títulos del Abierto de EE. UU., seis coronas de Australia y un solo Abierto de Francia logrado en 2009 para completar su carrera Slam.
También tiene el récord de 237 semanas consecutivas como número uno del mundo y la única omisión de su brillante currículum es una medalla de oro olímpica individual, perdiendo ante Andy Murray en la final de 2012.
