St. Petersburg, Florida, 28 de septiembre de 2022 (AP).— El huracán Ian, una de las tormentas más poderosas jamás registradas en Estados Unidos, inundó el suroeste de Florida el miércoles, convirtiendo las calles en ríos, dejando sin electricidad a 1,8 millones de personas y amenazando con daños catastróficos en el interior.
Ian continúa “atacando” este miércoles la península de Florida con “catastróficas marejadas ciclónicas”, vientos por encima de los 180 km/h (111m/h), inundaciones y pasará esta noche por la región central del estado, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Sin embargo, se debilita a categoría 2.
La oficina del alguacil costero informó que estaba recibiendo muchas llamadas de personas atrapadas en casas inundadas.
Personas desesperadas publicaron en Facebook y otros sitios sociales, pidiendo rescate para ellos o sus seres queridos. Un video mostró agua cubierta de escombros chapoteando hacia los aleros de las casas.
El centro del huracán tocó tierra cerca de Cayo Costa, una isla de barrera al oeste de la densamente poblada Fort Myers. A medida que se acercaba, el agua se drenó de Tampa Bay.
Mark Pritchett salió de su casa en Venecia cuando el huracán tocó tierra desde el Golfo de México, a unas 35 millas (55 kilómetros) al sur. Lo calificó de «aterrador».
“Literalmente no podía resistir el viento”, escribió Pritchett en un mensaje de texto. “Lluvia disparando como agujas. Mi calle es un río. Ramas y árboles caídos. Y lo peor está por venir”.
La tormenta de categoría 4 azotó la costa con vientos de 150 mph (241 kph) y empujó una pared de marejada ciclónica acumulada durante su lenta marcha sobre el Golfo.
Más de 1,8 millones de hogares y negocios de Florida se quedaron sin electricidad, según PowerOutage.us. Casi todos los hogares y negocios en tres condados estaban sin electricidad.
La tormenta azotó previamente a Cuba, matando a dos personas y derribando la red eléctrica del país.
Alrededor de 2,5 millones de personas recibieron la orden de evacuar el suroeste de Florida antes de que Ian golpeara, pero por ley no se podía obligar a nadie a huir.
Los presentadores de noticias en la estación de televisión WINK de Fort Myers tuvieron que abandonar su escritorio habitual y continuar con la cobertura de la tormenta desde otro lugar en su sala de redacción, porque el agua estaba entrando a su edificio cerca del río Caloosahatchee.
Aunque se espera que se debilite a tormenta tropical a medida que avanza tierra adentro a unas 9 mph (14 kph), es probable que los vientos huracanados de Ian se sientan en el centro de Florida.
Horas después de tocar tierra, los vientos máximos sostenidos habían disminuido a 170 kph (105 mph), lo que lo convirtió en un huracán de categoría 2.
Aún así, se esperaban marejadas ciclónicas de hasta 6 pies (2 metros) en el lado opuesto del estado, en el noreste de Florida.
