Punta Gorda, Florida, 29 de septiembre de 2022 (AP).— Los equipos de rescate pilotaron botes y caminaron por las calles inundadas el jueves para salvar a miles de floridanos atrapados entre casas inundadas y edificios destrozados que dejó el huracán Ian, que cruzó el océano Atlántico y se dirigió hacia Carolina del Sur.
Horas después de debilitarse a tormenta tropical mientras cruzaba la península de Florida, Ian recuperó fuerza de huracán el jueves por la noche sobre el Atlántico.
El Centro Nacional de Huracanes predijo que golpearía Carolina del Sur como un huracán de categoría 1 el viernes.
La devastación infligida en Florida salió a la luz un día después de que Ian azotara como un monstruoso huracán de categoría 4, una de las tormentas más fuertes que haya azotado los
EE.UU.
Inundó casas en ambas costas del estado, cortó el único acceso por carretera a una isla de barrera, destruyó un muelle histórico frente al mar y dejó sin electricidad a 2,67 millones de hogares y negocios de Florida, casi una cuarta parte de los clientes de servicios públicos.
Cuatro personas fueron confirmadas muertas en Florida. Incluyeron a dos residentes de la isla de Sanibel, muy afectada, a lo largo de la costa oeste de Florida, dijo el jueves por la noche el administrador de la ciudad de Sanibel, Dana Souza.
Se informó que otras tres personas murieron en Cuba después de que el huracán azotara allí el martes.
En el área de Fort Myers, las casas habían sido arrancadas de sus losas y depositadas entre los escombros triturados. Los negocios cercanos a la playa quedaron completamente arrasados, dejando escombros retorcidos.
Los muelles rotos flotaban en ángulos extraños junto a los barcos dañados y los incendios ardían sin llama en los lotes donde alguna vez estuvieron las casas.
“No sé cómo alguien pudo haber sobrevivido allí”, dijo William Goodison en medio de los escombros del parque de casas móviles en Fort Myers Beach, donde vivió durante 11 años. Goodison capeó la tormenta en la casa de su hijo tierra adentro.
El huracán atravesó el parque de unas 60 casas, muchas de ellas destruidas o destrozadas sin posibilidad de reparación, incluida la casa de un solo ancho de Goodison.
Atravesando el agua hasta la cintura, Goodison y su hijo empujaron dos botes de basura que contenían lo poco que pudo salvar: un aire acondicionado portátil, algunas herramientas y un bate de béisbol.
El camino hacia Fort Myers estaba lleno de árboles rotos, remolques de botes y otros escombros. Los automóviles quedaron abandonados en la carretera, habiéndose estancado cuando la marejada ciclónica inundó sus motores.
“Nunca habíamos visto marejadas ciclónicas de esta magnitud”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa.
“La cantidad de agua que ha estado subiendo, y probablemente seguirá subiendo hoy incluso cuando pase la tormenta, es básicamente un evento de inundación de 500 años”.
Después de salir de Florida como tormenta tropical el jueves y entrar en el océano Atlántico al norte de Cabo Cañaveral, Ian volvió a convertirse en huracán con vientos de 120 kph (75 mph).
Se emitió una advertencia de huracán para la costa de Carolina del Sur y se extendió a Cape Fear en la costa sureste de Carolina del Norte.
Con vientos con fuerza de tormenta tropical que alcanzan unas 415 millas (665 kilómetros) desde su centro, se pronostica que Ian empujará una marejada ciclónica de 5 pies (1,5 metros) en las áreas costeras de Georgia y las Carolinas. Lluvias de hasta 8 pulgadas (20 centímetros) amenazaron con inundaciones desde Carolina del Sur hasta Virginia.
Las tropas de la Guardia Nacional se estaban posicionando en Carolina del Sur para ayudar con las secuelas, incluidos los rescates acuáticos. El jueves por la tarde, un flujo constante de vehículos salió de Charleston, una ciudad de 350 años.
