Estocolmo, 4 de octubre de 2022 (AP).— Tres científicos ganaron el martes el Premio Nobel de Física de este año por su trabajo en ciencia de la información cuántica que tiene aplicaciones significativas, por ejemplo, en el campo del cifrado.
El francés Alain Aspect, el estadounidense John F. Clauser y el austríaco Anton Zeilinger fueron citados por la Real Academia Sueca de Ciencias por descubrir la forma en que las partículas invisibles, como fotones o pequeños fragmentos de materia, pueden vincularse o «entrelazarse» entre sí. otros aun cuando estén separados por grandes distancias.
“Estar un poco enredado es como estar un poco embarazada. El efecto crece en ti”, dijo Clauser en una entrevista telefónica el martes por la mañana con The Associated Press.
Todo se remonta a una característica del universo que incluso desconcertó a Albert Einstein y conecta la materia y la luz de una manera caótica y enredada.
Clauser, de 79 años, recibió su premio por un experimento de 1972 que ayudó a resolver un famoso debate sobre la mecánica cuántica entre Einstein y el famoso físico Niels Bohr. Einstein describió «una acción espeluznante a distancia» que pensó que eventualmente sería refutada.
“Estaba apostando por Einstein”, dijo Clauser. “Pero desafortunadamente yo estaba equivocado y Einstein estaba equivocado y Bohr tenía razón”.
Clauser dijo que su trabajo sobre la mecánica cuántica muestra que no se puede confinar la información a un volumen cerrado, «como una pequeña caja que se encuentra en su escritorio», aunque ni siquiera él puede decir por qué.
“La mayoría de la gente asumiría que la naturaleza está hecha de cosas distribuidas en el espacio y el tiempo”, dijo Clauser. “Y ese parece no ser el caso”.
El entrelazamiento cuántico “tiene que ver con tomar estos dos fotones y luego medir uno aquí y saber inmediatamente algo sobre el otro aquí”, dijo David Haviland, presidente del Comité Nobel de Física. “Y si tenemos esta propiedad de entrelazamiento entre los dos fotones, podemos establecer una información común entre dos observadores diferentes de estos objetos cuánticos. Y esto nos permite hacer cosas como la comunicación secreta, de formas que antes no eran posibles”.
Es por eso que la información cuántica no es un experimento mental esotérico, dijo Eva Olsson, miembro del comité Nobel. Ella lo llamó un «campo vibrante y en desarrollo».
“Tiene implicaciones amplias y potenciales en áreas como la transferencia segura de información, la computación cuántica y la tecnología de detección”, dijo Olsson. “Sus predicciones han abierto puertas a otro mundo y también ha sacudido los cimientos mismos de cómo interpretamos las medidas”.
Todo en el universo podría estar enredado, pero “por lo general, el enredo simplemente desaparece. Es tan caótico y aleatorio que cuando lo miras… no vemos nada”, dijo el profesor de Harvard Subir Sachdev, quien ha trabajado en experimentos que analizan el material entrelazado cuántico que consta de hasta 200 átomos. Pero a veces los científicos pueden desenredar lo suficiente para tener sentido y ser útiles en todo, desde el cifrado hasta los superconductores, dijo.
Hablando por teléfono en una conferencia de prensa después del anuncio, Zeilinger dijo que «todavía estaba un poco conmocionado» al escuchar que había recibido el premio.
“Pero es un impacto muy positivo”, dijo Zeilinger, de 77 años, que trabaja en la Universidad de Viena.
Clauser, Aspect y Zeilinger han figurado en la especulación del Nobel durante más de una década. En 2010 ganaron el Premio Wolf en Israel, visto como un posible precursor del Nobel.
Si bien los físicos a menudo abordan problemas que a primera vista parecen estar muy alejados de las preocupaciones cotidianas (partículas diminutas y los grandes misterios del espacio y el tiempo), su investigación proporciona las bases para muchas aplicaciones prácticas de la ciencia.
El comité del Nobel dijo que Clauser desarrolló las teorías cuánticas presentadas por primera vez en la década de 1960 en un experimento práctico. Aspect, de 75 años, pudo cerrar una laguna en esas teorías, mientras que Zeilinger demostró un fenómeno llamado teletransportación cuántica que permite que la información se transmita a distancia.
«Usando el entrelazamiento, puede transferir toda la información que transporta un objeto a otro lugar donde el objeto se reconstituye, por así decirlo», dijo Zeilinger. Agregó que esto solo funciona para partículas diminutas.
