Kahramanmaras, Turquía/Damasco, Siria, 6 de febrero de 2023 (Reuters).- El gran terremoto registrado la madrugada de hoy, mató a más de 3,700 personas en una franja de Turquía y el noroeste de Siria y el frío invierno se sumó a la difícil situación de miles de heridos o sin hogar y obstaculizó los esfuerzos para encontrar supervivientes.
El sismo de magnitud 7.8 derribó bloques enteros de apartamentos en ciudades turcas y provocó más devastación sobre millones de sirios desplazados por años de guerra.
Se produjo antes del amanecer con un clima severo y fue seguido a primera hora de la tarde por otro gran terremoto.
En Diyarbakir, en el sureste de Turquía, una mujer que habló junto a los restos del bloque de siete pisos donde vivía dijo: «Estábamos sacudidos como una cuna. Éramos nueve en casa. Dos hijos míos todavía están entre los escombros. Los estoy esperando».
Ella estaba cuidando un brazo roto y tenía heridas en la cara.
«Fue como el Apocalipsis», dijo Abdul Salam al-Mahmoud, un sirio en la ciudad norteña de Atareb. «Hace mucho frío y llueve mucho y la gente necesita ser salvada».
Al menos 1,444 personas murieron en Siria en el terremoto del lunes y unas 3,500 resultaron heridas, según cifras del gobierno de Damasco y rescatistas en la región noroccidental controlada por insurgentes.
Las malas conexiones a Internet y las carreteras dañadas entre algunas de las ciudades más afectadas del sur de Turquía, hogar de millones de personas, obstaculizaron los esfuerzos para evaluar y abordar el impacto.
Se esperaba que las temperaturas en algunas áreas cayeran casi bajo cero durante la noche, lo que empeoraría las condiciones de las personas atrapadas bajo los escombros o que quedaron sin hogar. La lluvia cayó el lunes después de que las tormentas de nieve azotaran el país el fin de semana.
Más de 13,000 personas resultaron heridas en Turquía a causa del terremoto.
En la ciudad turca de Iskenderun, los rescatistas treparon una enorme pila de escombros que alguna vez fue parte de la unidad de cuidados intensivos de un hospital estatal en busca de sobrevivientes. Los trabajadores de la salud hicieron lo que pudieron para atender la nueva avalancha de pacientes lesionados.
«Tenemos un paciente que fue llevado a cirugía pero no sabemos qué pasó», dijo Tulin, una mujer de unos 30 años, de pie afuera del hospital, secándose las lágrimas y rezando.
El presidente turco Tayyip Erdogan, que se preparaba para unas duras elecciones en mayo, calificó el terremoto como un desastre histórico y el peor que ha azotado al país desde 1939, pero dijo que las autoridades estaban haciendo todo lo posible.
«Todo el mundo está poniendo su corazón y alma en el esfuerzo, aunque la temporada de invierno, el clima frío y el terremoto que ocurre durante la noche hace que las cosas sean más difíciles», dijo.
El segundo sismo fue lo suficientemente grande como para derribar más edificios y, al igual que el primero, se sintió en toda la región, poniendo en peligro a los rescatistas que luchan por sacar a las víctimas de entre los escombros.
