Nueva York, 16 de julio (Reuters).- El senador Bob Menéndez fue condenado por los 16 cargos penales a los que se enfrentó, incluido el soborno en su juicio por corrupción en el tribunal federal de Manhattan, completando la dramática caída del otrora poderoso demócrata de Nueva Jersey.
Demócratas de alto rango, incluidos el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y su compañero senador de Nueva Jersey, Cory Booker, pidieron rápidamente a Menéndez, que ha servido en el Senado desde 2006 y ha evitado la condena en un juicio previo por corrupción de 2017 debido a un jurado en un punto muerto, que renunciara a la cámara.
Los miembros del jurado comenzaron sus deliberaciones el viernes y se reunieron durante más de 12 horas durante tres días antes de llegar a su veredicto en un juicio que había durado nueve semanas.
Menéndez, de 70 años, se había declarado inocente de los cargos, que también incluían actuar ilegalmente como agente del gobierno egipcio, obstrucción de la justicia, fraude electrónico y extorsión.
Menéndez siguió siendo desafiante después del veredicto, diciéndole a los periodistas fuera del tribunal que apelaría, aunque no respondió a las preguntas sobre la renuncia.
Menéndez se resistió anteriormente a los llamamientos de sus compañeros demócratas para que renunciaran después de que fuera acusado en septiembre.
«Nunca he violado mi juramento público. Nunca he sido más que un patriota de mi país y de mi país», Menéndez, quien renunció como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado al ser acusado, dijo a los periodistas «nunca, nunca he sido un agente extranjero».
El juicio se centró en lo que los fiscales federales llamaron varios esquemas de soborno superpuestos en los que el senador y su esposa Nadine Menéndez aceptaron cientos de miles de dólares en efectivo, lingotes de oro y pagos de automóviles e hipotecas de tres hombres de negocios que querían su ayuda.
A cambio de sobornos, Menéndez ayudó a dirigir miles de millones de dólares en ayuda estadounidense a Egipto, donde uno de los hombres de negocios, Wael Hana, tenía vínculos con funcionarios del gobierno, según los fiscales.
Menéndez también fue acusado de intentar influir en las investigaciones criminales que involucraban a otros dos hombres de negocios, Fred Daibes y José Uribe.
