Condado de Muan, Corea del Sur, 29 de diciembre (Reuters).- El accidente aéreo más mortífero de la historia en Corea del Sur, mató a 179 personas el domingo, cuando un avión de línea aterrizó boca abajo y se deslizó del final de la pista, eruptando en una bola de fuego mientras se estrellaba contra una pared en el Aeropuerto Internacional de Muan.
El vuelo 7C2216, de Jeju Ari que llegaba desde la capital tailandesa, Bangkok, con 175 pasajeros y seis tripulantes a bordo, estaba tratando de aterrizar poco después de las 9 a.m. (0000 GMT) en el aeropuerto del sur del país, dijo el ministerio de transporte de Corea del Sur.
Dos miembros de la tripulación sobrevivieron y estaban siendo tratados por lesiones.
El accidente aéreo más mortífero en suelo surcoreano también fue el peor que involucró a una aerolínea surcoreana en casi tres décadas, dijo el ministerio de transporte.
El Boeing 737-800 bimotor fue visto en el vídeo de los medios locales deslizando por la pista sin tren de aterrizaje visible antes de estrellarse contra el equipo de navegación y una pared en una explosión de llamas y escombros.
«Solo la parte de la cola conserva un poco de forma, y el resto (del avión) parece casi imposible de reconocer», dijo el jefe de bomberos de Muan, Lee Jung-hyun, en una rueda de prensa.
Los dos miembros de la tripulación, un hombre y una mujer, fueron rescatados de la sección de cola del avión en llamas, dijo Lee.
Estaban siendo tratados en hospitales con lesiones de moderadas a graves, dijo el jefe del centro local de salud pública.
Las autoridades se peinaron en las áreas cercanas en busca de cuerpos posiblemente arrojados desde el avión, dijo Lee.
Los investigadores están examinando las parvadas de aves y las condiciones climáticas como posibles factores, dijo Lee.
La agencia de noticias Yonhap citó a las autoridades aeroportuarias diciendo que un ataque de aves puede haber causado un mal funcionamiento del tren de aterrizaje.
El accidente fue el peor para cualquier aerolínea surcoreana desde un accidente de Korean Air en 1997 en Guam, que mató a más de 200 personas, mostraron los datos del ministerio de transporte.
El peor anterior en suelo surcoreano fue un accidente de Air China que mató a 12 personas en 2002.
Los expertos dijeron que el informe de ataque de aves y la forma en que la aeronave intentó aterrizar plantearon más preguntas que respuestas.
