Lake Arthur, Luisiana, 27 de agosto de 2020 (AP).- El huracán Laura azotó la costa del Golfo durante horas con vientos feroces, lluvias torrenciales y aumento del agua del mar mientras llegaba a tierra en el suroeste de Luisiana cerca de la frontera con Texas la madrugada del jueves, amenazando la vida de las personas que no fueron evacuadas. .
Las autoridades habían ordenado a los residentes de la costa que salieran, pero no todos lo hicieron en un área devastada por Rita en 2005.
Los vientos aulladores de Laura azotaron un edificio alto en Lake Charles, rompiendo ventanas mientras los vidrios y los escombros volaban al suelo. La policía vio un casino flotante que se soltó y chocó contra un puente. Pero horas después de tocar tierra, el viento y la lluvia seguían soplando con demasiada fuerza para buscar sobrevivientes.
«Todavía hay algunas personas en la ciudad y la gente está llamando … pero no hay forma de llegar a ellos», dijo Tony Guillory, presidente del jurado de policía de la parroquia de Calcasieu, el jueves por la mañana temprano por teléfono mientras se agachaba. en un edificio del gobierno de Lake Charles que estaba temblando por la tormenta.
Guillory dijo que espera que las personas varadas puedan ser rescatadas más tarde el jueves, pero teme que las carreteras bloqueadas, las líneas eléctricas caídas y las inundaciones se interpongan en el camino.
“Conocemos a todos los que se quedaron tan cerca de la costa, tenemos que orar por ellos, porque mirando la marejada ciclónica, habría pocas posibilidades de supervivencia”, dijo el vicegobernador de Luisiana Billy Nungesser a Good Morning America de ABC.
Con casi 470,000 hogares y negocios sin electricidad en los dos estados, los rayos casi constantes proporcionaron la única luz para algunos.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que Laura azotó la costa con vientos de 150 mph (241 kph) a la 1 am CDT como un huracán de categoría 4 cerca de Cameron, una comunidad de 400 personas a unas 30 millas (48 kilómetros) al este de la frontera con Texas.
«Las marejadas ciclónicas insuperables con olas grandes y destructivas causarán daños catastróficos», advirtieron los meteorólogos. Dijeron que la marejada ciclónica podría alcanzar los 15-20 pies en Port Arthur, Texas, y un tramo de Luisiana que incluye Lake Charles, una ciudad de 80.000 habitantes en el lago Calcasieu.
“Esta oleada podría penetrar hasta 40 millas tierra adentro desde la línea costera inmediata, y las aguas de la inundación no retrocederán por completo durante varios días”, dijo el centro de huracanes.
Los meteorólogos dijeron que Laura seguía siendo un huracán de categoría 2 unas 6 horas después de tocar tierra, con vientos sostenidos de 160 kph (100 mph). Su centro se movía hacia el norte, a unas 20 millas (30 kilómetros) al norte de Fort Polk, Louisiana. Los vientos dañinos alcanzaron una distancia de hasta 280 kilómetros (175 millas).
Dick Gremillion, director de emergencias en la parroquia de Calcasieu, dijo horas después de tocar tierra que no habían podido salir y buscar daños.
“El viento todavía supera las 50 mph. Tendrá que bajar significativamente antes de que puedan ejecutar llamadas de emergencia. También necesitamos luz natural ”, dijo Gremillion en una entrevista con KPLC-TV.
Se ordenó a más de 580,000 residentes costeros que se unieran a la mayor evacuación desde que comenzó la pandemia de coronavirus y muchos lo hicieron, llenando hoteles y durmiendo en autos ya que los funcionarios no querían abrir refugios masivos y empeorar la propagación del COVID-19.
Pero en Cameron Parish, donde Laura llegó a tierra, Nungesser dijo que entre 50 y 150 personas se negaron a irse y planearon capear la tormenta en todo, desde casas elevadas hasta vehículos recreativos. El resultado podría ser mortal, ya que algunas casas no se elevaron lo suficiente para resistir la enorme marejada ciclónica.
“Es una situación muy triste”, dijo Ashley Buller, directora asistente de preparación para emergencias. «Hicimos todo lo posible para animarlos a que se fueran».
Becky Clements, de 56 años, no se arriesgó; ella evacuó de Lake Charles después de escuchar que podría recibir un impacto directo. Con recuerdos de la destrucción que provocó el huracán Rita hace casi 15 años, ella y su familia encontraron un Airbnb a cientos de kilómetros tierra adentro.
