Washington, 13 de noviembre.- La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ordenó la suspensión de todos los vuelos a nivel nacional debido a una falla en las comunicaciones de los centros regionales de control de tráfico aéreo, una interrupción que provocó cancelaciones masivas, dejó varados a pasajeros y equipos deportivos y obligó a las autoridades aeronáuticas mexicanas a mantener en tierra los vuelos con destino al país vecino.
La medida fue adoptada por razones de seguridad y ante lo que la FAA calificó como circunstancias extraordinarias. De acuerdo con el aviso emitido por la autoridad estadounidense, la suspensión de operaciones se extendía, inicialmente, hasta las 23:00 horas del viernes, tiempo del Este de Estados Unidos.
El secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, informó que el problema afectaba los sistemas de comunicación utilizados por los centros regionales de control de tráfico aéreo, responsables de coordinar el desplazamiento de las aeronaves entre los distintos aeropuertos del país.
Ante la interrupción, técnicos especializados de la FAA comenzaron a investigar el origen de la falla y a trabajar para restablecer las comunicaciones, mientras las autoridades mantenían las restricciones para evitar riesgos en las operaciones aéreas.
La afectación tuvo repercusiones internacionales, particularmente en México, donde la autoridad de aviación civil informó que recibió la indicación de mantener en tierra todos los vuelos con destino a Estados Unidos hasta que ese país autorizara la reanudación del tráfico aéreo.
La disposición impactó directamente las conexiones entre ambos países y abrió la posibilidad de retrasos y cancelaciones para pasajeros que tenían previsto viajar desde aeropuertos mexicanos hacia distintas ciudades estadounidenses.
El impacto también alcanzó al transporte deportivo estadounidense. Equipos de la NBA, la NHL y universidades quedaron varados en distintos puntos del país debido a la imposibilidad de despegar, en vísperas de un fin de semana con una intensa agenda de competencias. La contingencia también generó incertidumbre entre las franquicias de la NFL, cuyos equipos necesitaban trasladarse para disputar sus respectivos encuentros.
A las 19:00 horas, tiempo del Este, más de 2 mil 400 vuelos habían sido cancelados y la cifra continuaba aumentando rápidamente, de acuerdo con Ian Petchenik, portavoz de la plataforma de seguimiento aéreo FlightRadar24.
La interrupción no significó que las aeronaves que ya estaban en el aire tuvieran que aterrizar de emergencia. Las operaciones fueron restringidas principalmente para impedir nuevos despegues mientras se restablecían las comunicaciones y se garantizaba que los controladores pudieran mantener la coordinación del tráfico aéreo.
En medio de la incertidumbre sobre las causas de la falla, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que hasta ese momento existieran indicios de un ataque deliberado contra Estados Unidos.
El funcionario explicó que la información disponible apuntaba a una interrupción de las telecomunicaciones y no a una acción maliciosa contra la infraestructura aeronáutica del país.
“No hay indicios, hasta ahora, de que esto haya sido un ataque nefasto contra nosotros. Es simplemente una interrupción de las telecomunicaciones”, señaló.
No obstante, las autoridades estadounidenses mantenían abierta la investigación para determinar el origen de la avería y establecer cuánto tiempo tomaría recuperar plenamente los sistemas afectados.
La contingencia recordó el episodio de enero de 2023, cuando una falla en el sistema informático de avisos a los aviadores (NOTAM) de la FAA obligó a suspender temporalmente los despegues en todo el país. Aquella fue la primera interrupción nacional de este tipo desde los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
La diferencia es que en esta ocasión el problema se relacionó con las comunicaciones de los centros de control de tráfico aéreo, una infraestructura fundamental para garantizar la separación y coordinación de las aeronaves durante sus desplazamientos.
La suspensión nacional evidenció la dimensión de las consecuencias que puede generar una falla en los sistemas de comunicación de la aviación estadounidense, debido a la dependencia de miles de operaciones diarias de una red de coordinación que permite mantener la seguridad de los vuelos.
La FAA y el Departamento de Transporte continuaban trabajando para identificar el origen de la interrupción y restablecer las operaciones, mientras aerolíneas y pasajeros enfrentaban cancelaciones, retrasos y cambios en sus itinerarios.
