Kigali, Ruanda, 13 de octubre.- La Fórmula 1 regresará al continente africano después de más de tres décadas de ausencia, tras anunciar un acuerdo de 10 años con Ruanda para incorporar el Gran Premio de África a su calendario a principios de la década de 2030.
El anuncio marca un nuevo capítulo en la expansión internacional de la máxima categoría del automovilismo y responde a una demanda histórica de aficionados y pilotos que han impulsado el retorno de las carreras al continente.
La última competencia de Fórmula 1 celebrada en África tuvo lugar en 1993, en el circuito de Kyalami, en Sudáfrica. Desde entonces, la categoría no había conseguido concretar su regreso, pese al interés por recuperar una sede africana dentro de un campeonato que busca ampliar su presencia global.
La nueva carrera se denominará Gran Premio de África, presentado por Visit Rwanda, y se disputará en un circuito diseñado especialmente para la competencia en Bugesera, a unos 40 kilómetros al sur de Kigali, la capital ruandesa. El complejo estará situado junto al nuevo aeropuerto internacional que se encuentra en desarrollo en esa zona.
El trazado deberá cumplir con los estándares de Grado 1 de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), requisito indispensable para recibir una carrera de Fórmula 1. Su diseño estará a cargo del expiloto austriaco Alex Wurz, con la participación del equipo de arquitectura de Hermann Tilke, conocido por desarrollar circuitos para campeonatos internacionales.
El proyecto contempla aprovechar los cambios de elevación del terreno para crear una pista exigente para los pilotos y ofrecer mejores perspectivas para los espectadores.
De acuerdo con la información difundida por la categoría, el recinto tendrá capacidad para aproximadamente 100 mil personas y funcionará durante todo el año como sede de competencias, conciertos, exposiciones y otros acontecimientos internacionales.
Durante el anuncio, el presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, calificó el acuerdo como un momento trascendental para el campeonato y destacó que la incorporación de Ruanda permitirá que la competición esté presente en todos los continentes habitados.
El directivo también subrayó el potencial de crecimiento del automovilismo en África, donde, según las cifras difundidas por la propia Fórmula 1, existen más de 100 millones de aficionados a la categoría. La carrera pretende acercar el campeonato a ese público y ampliar las oportunidades de participación de las nuevas generaciones en la industria deportiva.
La apuesta de Ruanda va más allá de organizar una carrera. El gobierno busca aprovechar la exposición internacional de la Fórmula 1 para impulsar el turismo, atraer capital, generar empleos y fortalecer los negocios vinculados con la hotelería, el transporte, los servicios y el entretenimiento.
El presidente ruandés, Paul Kagame, afirmó que el acuerdo representa una inversión de largo plazo para el país y la región.
La intención, sostuvo, no es limitar los beneficios a un fin de semana de competencia, sino desarrollar infraestructura, capacidades profesionales y nuevas oportunidades económicas.
La iniciativa forma parte de la estrategia de Ruanda para posicionarse como anfitrión de acontecimientos deportivos de alcance mundial.
El país ha recibido competiciones internacionales de ciclismo y basquetbol, además de reuniones vinculadas con organismos deportivos, como el Congreso de la FIFA de 2023 y las actividades de la FIA realizadas en 2024.
