Mariupol, Ucrania, 12 de marzo de 2022 (AP).— Las fuerzas rusas que atacaban la ciudad portuaria de Mariupol bombardearon una mezquita que albergaba a más de 80 personas, incluidos niños, dijo el sábado el gobierno ucraniano.
Los combates también estallaron en las afueras de la capital de Ucrania, Kiev, mientras la creciente invasión de Rusia bombardeaba otras ciudades que resistían y las convertía en escombros.
No hubo noticias inmediatas de víctimas por el bombardeo de la elegante mezquita del centro de la ciudad de Mariupol.
La ciudad rodeada de 446.000 habitantes ha sufrido una de las mayores miserias de la guerra de Rusia en Ucrania, con bombardeos incesantes que frustraron los repetidos intentos de traer alimentos y agua, evacuar a los civiles atrapados y enterrar a todos los muertos.
Un periodista de Associated Press fue testigo de tanques disparando contra un edificio de apartamentos de 9 pisos en la ciudad y estaba con un grupo de trabajadores del hospital que fueron atacados por francotiradores el viernes.
Un trabajador con un disparo en la cadera sobrevivió, pero las condiciones en el hospital se estaban deteriorando: la electricidad estaba reservada para las mesas de operaciones y la gente sin otro lugar a donde ir se alineaba en los pasillos.
“Llegamos al (lugar) de mi hermano, todos juntos. Las mujeres y los niños pasaron a la clandestinidad, y luego un mortero golpeó ese edificio”, dijo. “Quedamos atrapados bajo tierra y dos niños murieron. Nadie pudo salvarlos”.
El ejército de Ucrania dijo el sábado que las fuerzas rusas capturaron las afueras del este de Mariupol, reforzando el control armado en el puerto estratégico. Tomar Mariupol y otros puertos en el mar de Azov podría permitir a Rusia establecer un corredor terrestre hacia Crimea, que se apoderó de Ucrania en 2014.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, alentó a su pueblo a mantener su resistencia, lo que, según muchos analistas, ha impedido la rápida ofensiva y la victoria militar que probablemente esperaba el Kremlin mientras planeaba invadir al vecino exsoviético de Rusia.
“El hecho de que todo el pueblo ucraniano resista a estos invasores ya ha pasado a la historia, pero no tenemos derecho a bajar nuestra defensa, por difícil que sea para nosotros”, dijo. Más tarde el sábado, Zelenskyy informó que 1.300 soldados ucranianos han muerto en combates desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero.
Zelenskyy también acusó a Rusia de emplear “una nueva etapa de terror” con el presunto secuestro del alcalde de Melitopol, una ciudad a 192 kilómetros (119 millas) al oeste de Mariupol. Después de que los residentes de la ciudad ocupada se manifestaran el sábado por la liberación del alcalde, el líder ucraniano pidió a las fuerzas rusas que prestaran atención a los llamados.
“¡Por favor, escucha en Moscú!” Zelenskyy dijo el sábado. “Otra protesta contra las tropas rusas, contra los intentos de poner de rodillas a la ciudad”.
En múltiples áreas alrededor de la capital, los bombardeos de artillería enviaron a los residentes a correr en busca de refugio y las sirenas antiaéreas sonaron.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que las fuerzas terrestres rusas concentradas al norte de Kiev durante la mayor parte de la guerra se acercaron a 25 kilómetros (15 millas) del centro de la ciudad y también se dispersaron, probablemente para apoyar un intento de cerco.
Mientras la artillería golpeaba las afueras del noroeste de Kiev, columnas de humo blanco y negro se elevaban al suroeste de la capital después de que un ataque a un depósito de municiones en la ciudad de Vasylkiv provocó cientos de pequeñas explosiones. Un almacén de alimentos congelados en las afueras de la capital también fue atacado en un aparente esfuerzo por atacar el suministro de alimentos de Kiev.
Las fuerzas militares y de voluntarios de Ucrania se están preparando para un temido ataque total. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, ha dicho que unos 2 millones de personas, la mitad de los habitantes del área metropolitana, se han ido y que “todas las calles, todas las casas… están siendo fortificadas”.
Manteniendo su retrato contundente de su país, Zelenskyy dijo que Rusia necesitaría bombardear la capital ucraniana y matar a sus residentes para tomar la ciudad.
“Vendrán aquí solo si nos matan a todos”, dijo. “Si ese es su objetivo, que vengan”.
El presidente ruso Vladimir Putin mantuvo una llamada de 90 minutos con el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz el sábado. Putin habló sobre “temas relacionados con los acuerdos que se están discutiendo para implementar las demandas rusas” para poner fin a la guerra, dijo el Kremlin sin dar detalles.
El Kremlin dijo que Putin también le contó a Macron y Scholz sobre las videollamadas entre los negociadores rusos y ucranianos en los últimos días. El líder ruso también repitió su acusación de que las fuerzas ucranianas que usaban a civiles como escudos habían frustrado los esfuerzos para evacuar a los civiles de las zonas de combate.
