Manila, Filipinas, 3 de diciembre de 2021 (AP).- Las medidas utilizadas para contrarrestar la variante delta deberían seguir siendo la base para combatir la pandemia de coronavirus, incluso frente a la nueva versión omicron del virus, dijeron el viernes funcionarios de la Organización Mundial de la Salud, aunque reconocieron que las restricciones de viaje impuestas por algunos países pueden ganar tiempo.
Si bien alrededor de tres docenas de países en todo el mundo han informado infecciones por omicron, incluida India el jueves, las cifras hasta ahora son pequeñas fuera de Sudáfrica, que se enfrenta a un rápido aumento de casos de COVID-19 y donde la nueva variante puede estar dominando.
Aún así, queda mucho por aclarar sobre omicron, incluido si es más contagioso, como sospechan algunas autoridades sanitarias, si enferma más a las personas o si puede evadir la protección de la vacuna.
“El control fronterizo puede retrasar la llegada del virus y ganar tiempo. Pero cada país y cada comunidad deben prepararse para nuevos aumentos en los casos ”, dijo el viernes a la prensa el Dr. Takeshi Kasai, director regional de la OMS para el Pacífico Occidental, durante una conferencia de prensa virtual desde Filipinas.
“La noticia positiva de todo esto es que ninguna de la información que tenemos actualmente sobre omicron sugiere que debamos cambiar la dirección de nuestra respuesta”.
Eso significa seguir presionando para lograr tasas de vacunación más altas, cumplir con las pautas de distanciamiento social y usar máscaras, entre otras medidas, dijo el Dr. Babatunde Olowokure, Director Regional de Emergencias de la OMS.
Añadió que los sistemas de salud deben “garantizar que estamos tratando a los pacientes correctos en el lugar correcto en el momento correcto y, por lo tanto, garantizar que las camas de la UCI estén disponibles, especialmente para aquellos que las necesitan”.
Kasai advirtió: “No podemos ser complacientes”.
La OMS ha instado anteriormente en contra de los cierres de fronteras, señalando que a menudo tienen un efecto limitado y pueden causar grandes trastornos. Los funcionarios en el sur de África, donde se identificó por primera vez la variante omicron, han criticado las restricciones a los viajeros de la región, diciendo que están siendo castigados por alertar al mundo sobre la cepa mutante.
Los científicos están trabajando arduamente para aprender más sobre el omicron, que ha sido designado como una variante de preocupación debido a la cantidad de mutaciones y porque la información preliminar sugiere que puede ser más transmisible que otras variantes, dijo Kasai.
Algunos países de la región del Pacífico Occidental se enfrentan a aumentos repentinos que comenzaron antes de que se identificara omicron, aunque los casos de COVID-19 y las muertes en muchos otros han disminuido o se han estancado, dijo Kasai. Pero eso podría cambiar.
Entre los lugares que han encontrado la variante en la región se encuentran Australia, Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Singapur y Malasia, y es probable que aparezca en más lugares.
La aparición de omicron es de particular interés para los organizadores de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing, que ahora están a dos meses de distancia.
Beijing está adoptando una serie de medidas para reducir el riesgo de que el virus se propague durante los Juegos, dijo a periodistas Zhao Weidong, portavoz del comité organizador, en una sesión informativa el viernes.
China ha adoptado una política de tolerancia cero hacia la transmisión de COVID-19 y tiene algunos de los controles fronterizos más estrictos del mundo.
Los participantes de los juegos tendrán que vivir y competir dentro de una burbuja y solo los espectadores que sean residentes de China y que hayan sido vacunados y examinados podrán ingresar a las sedes.
A nivel mundial, los casos han aumentado durante siete semanas consecutivas y la cantidad de muertes también ha comenzado a aumentar nuevamente, impulsada en gran parte por la variante delta y la disminución del uso de medidas de protección en otras partes del mundo, dijo Kasai.
“No debería sorprendernos ver más aumentos repentinos en el futuro. Mientras continúe la transmisión, el virus puede seguir mutando, como demuestra la aparición de omicron, recordándonos la necesidad de permanecer alerta ”, dijo Kasai.
Advirtió especialmente sobre la probabilidad de aumentos repentinos debido a más reuniones y movimiento de personas durante la temporada navideña.
Es probable que la temporada de invierno del norte también traiga otras enfermedades respiratorias infecciosas, como la gripe, junto con el COVID-19.
“Está claro que esta pandemia está lejos de terminar y sé que la gente está preocupada por omicron”, dijo Kasai.
“Pero mi mensaje de hoy es que podemos adaptar la forma en que manejamos este virus para hacer frente mejor a las futuras oleadas y reducir su impacto sanitario, social y económico”.
