Bakú, Azerbaiyán, 5 de junio de 2021 (AP).- Charles Leclerc tiene su propia receta para la pole position en la Fórmula Uno esta temporada. Un circuito urbano, un Ferrari inesperadamente rápido y un accidente.
Leclerc ganó la pole para el Gran Premio de Azerbaiyán cuando un accidente detuvo la clasificación para la segunda ronda consecutiva. La última vez fue el propio coche de Leclerc en el muro de Mónaco lo que impidió que sus rivales superaran su tiempo.
En Bakú, Yuki Tsunoda y el compañero de equipo de Leclerc, Carlos Sainz, jugaron el papel decisivo.
Leclerc estableció un tiempo de 1 minuto, 41.218 segundos temprano en la tercera sesión del sábado. El líder del campeonato Max Verstappen y Lewis Hamilton estaban comenzando sus últimas vueltas rápidas cuando Tsunoda chocó contra la pared y luego Sainz estrelló su Ferrari justo detrás de Tsunoda.
Se puso fin de inmediato a la sesión y puso a Leclerc en la pole por segundo gran premio consecutivo. No ha ganado una carrera desde septiembre de 2019.
Aunque mantuvo su posición inicial en la pista de su casa en Mónaco hace dos semanas, las reparaciones de su coche no se completaron a tiempo y no corrió. El polo se dejó vacío en la cuadrícula.
«Se siente bien, se siente mejor que Mónaco, aunque todavía no se siente tan bien como debería sentirse en una pole position, solo por la bandera roja», dijo Leclerc. «Definitivamente no esperábamos este tipo de desempeño, por lo que se ve bien para el futuro».
Leclerc llegó a Bakú con la esperanza de pelear contra McLaren o estar «incluso un poco atrás» en lugar de un rival para los aspirantes al título Hamilton y Verstappen. Es sexto en la clasificación y ya está a 65 puntos del líder Verstappen después de su extraño fin de semana en Mónaco.
Pero por segunda carrera consecutiva, Verstappen y Hamilton no tuvieron la oportunidad de desafiar a Leclerc. El accidente de Tsunoda sacó la cuarta bandera roja de la sesión de clasificación y detuvo su carga.
«Para ser honesto, no esperábamos ser tan competitivos como lo fuimos este fin de semana hasta ahora», dijo Leclerc.
Hamilton estaba .232 fuera del ritmo en segundo lugar, un rebote después de que Mercedes había tenido problemas para igualar a Red Bull y Ferrari en los entrenamientos. Verstappen quedó tercero, .113 atrás. Ambos solo podían especular si hubieran podido quitarle la pole a Leclerc.
«No puedo decir que definitivamente hubiera sido más rápido que Charles, pero definitivamente quedaba tiempo sobre la mesa», dijo Hamilton.
Verstappen calificó la sesión de «calificación estúpida» y lamentó su falta de un deslizamiento en la recta larga.
Red Bull y Mercedes han pasado la semana discutiendo sobre lo que Hamilton ha llamado el alerón trasero “flexible” de Red Bull – se flexiona a gran velocidad para reducir la resistencia – y luego Red Bull acusó a Mercedes de tener su propio alerón delantero cuestionable.
Ferrari eludió el debate por completo y ganó la pole, aunque Leclerc dudaba que pudiera convertir eso en una victoria el domingo. «Creo que va a ser difícil mantener a estos dos detrás de mí», dijo.
La falta de ritmo de Mercedes el viernes había provocado especulaciones de que incluso llegar a la tanda de clasificación final sería un desafío. Al final, Hamilton se sorprendió de lo mucho que había mejorado su auto, pero su compañero de equipo Valtteri Bottas solo se clasificó décimo. El finlandés tiene menos de la mitad de los puntos de Hamilton después de cinco carreras y aún tiene que vencer a Hamilton esta temporada.
“Definitivamente no esperábamos eso porque hemos estado luchando todo el fin de semana. Definitivamente puedes verlo. Seguimos teniendo discusiones difíciles en segundo plano y desafiándonos unos a otros y nunca aceptamos un no por respuesta ”, dijo Hamilton sobre el cambio de rumbo.
“Nos hemos movido y realizado tantos cambios durante estos dos días, simplemente perseguir tu cola ha sido muy difícil. Realmente trabajamos durante la noche y entre las sesiones y estoy muy orgulloso de todos por mantener una actitud positiva y estar allí y estar tan cerca de estos muchachos es un gran comienzo «.
Pierre Gasly, del equipo hermano de Red Bull, AlphaTauri, fue un cuarto sorpresa, dos milésimas de segundo detrás de Verstappen. No tuvo tanta suerte el compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez. El piloto mexicano fue el más rápido en las tres sesiones de práctica y se esperaba que luchara por la pole, pero en cambio fue un séptimo decepcionante.
Lance Stroll y Antonio Giovinazzi se salieron en la misma curva en la primera sesión de clasificación antes de fijar un tiempo, y Daniel Ricciardo se estrelló en la segunda sesión. El australiano está en su primera temporada con McLaren, pero ha terminado detrás de su compañero de equipo Lando Norris en cuatro de las cinco carreras en lo que va de año.
